La leishmaniose viscérale se répand au Népal

La Division de l'épidémiologie et de la lutte contre les maladies du Népal a déclaré que la leishmaniose viscérale (ou Kala-azar) a été mise en évidence dans les districts de Kalikot [zone de Karnali], d'Okhaldhunga et de Myagdi [Gandaki].

Cette maladie n'avait pas été identifiée dans ces régions par le passé, la leishmaniose viscérale au Népal n'étant observée que dans les basses terres du Teraïbordant l'Inde. Cette maladie a été signalée dans les districts de montagne au-dessus de 650 mètres qui étaient considérés comme non endémiques à la maladie. On pensait impossible pour les phlébotomes femelles de survivre à ces altitudes, mais maintenant des cas d'infection sont signalés à des altitudes supérieures à 1400 mètres ce qui devient une source de grave préoccupation, selon les responsables de la santé.

Rappel sur les leishmanioses viscérales :

Les leishmanioses sont des parasitoses communes au chien et à l'homme. Il s'agit de maladies vectorielles dues à des protozoaires du genre Leishmania de la famille des Trypanosomatidae, transmises par la piqûre de certaines espèces de phlébotomes, comprenant les insectes du genre Lutzomyiadans le Nouveau Monde et Phlebotomus dans l'Ancien Monde. Elles sont présentes dans les zones tropicales et subtropicales. Les zones d'endémie sont l'Europe du sud et le pourtour du bassin méditerranéen ainsi que de nombreux pays d'Afrique de l'est, d'Asie du sud, d'Amérique du sud. Le réservoir est représenté par des animaux sauvages et domestiques (en particulier les chiens errants). Il s'agit de la deuxième cause de mortalité dans le monde après le paludisme.

Il apparait que 90% des cas de leishmanioses viscérales humaines sont observées dans seulement 6 pays : Inde, Bangladesh, Soudan, Soudan du Sud, Ethiopie et Brésil.

L'infection humaine est provoquée par environ 21 des 30 espèces qui infectent les mammifères. La taxinomie des leishmanies est complexe et actuellement on reconnait :

• le complexe de Leishmania donovani avec trois espèces (L. donovani, L. infantum et L. chagasi) ;
• le complexe de Leishmania mexicana avec 3 espèces principales (L. mexicana, L. amazonensis et L. venezuelensis)
• les trois espèces L. tropica ; L. major ; L. aethiopica ;
• et le sous-genre Viannia avec quatre espèces principales (L. (V.) braziliensis, L. (V.) guyanensis, L. (V.) panamensis, L. (V.) peruviana.

L'expression clinique est variable selon le parasite en cause et les leishmanioses peuvent être considérées comme une maladie chronique à manifestation cutanée et/ou viscérale.

La leishmaniose viscérale, après une incubation de durée variable (de 3 à 6 mois), se manifeste le plus souvent chez l'enfant par une fièvre irrégulière, une splénomégalie (grosse rate), une hépatomégalie (gros foie), des ganglions, une anémie. L'évolution spontanée est chronique, souvent mortelle, avec un risque de surinfection bactérienne. La forme viscérale peut également s'observer chez les patients présentant un déficit immunitaire. Les cas rapportés sont en général sporadiques.

Pour le voyageur, la prévention repose sur la protection personnelle anti vectorielle, les phlébotomes ayant une activité nocturne et se trouvant principalement en zone rurale.

Source : ProMED.