Un article récemment publié dans la revue PLOS Neglected Tropical Diseases fait état d'une étude rétrospective descriptive menée en Afrique du Sud qui avait pour objectif d'évaluer l'association possible du virus Middelburg (MIDV) avec des manifestations neurologiques aiguës chez l'homme dans la province de Gauteng où de nombreux cas de chevaux infectés par MIDV avaient été détectés précédemment.
Cent-quatre vingt-sept échantillons de liquide céphalo-rachidien (LCR) collectés entre février et mai 2017 et testés au National Health Laboratory Service (NHLS) pour la recherche d'arbovirus chez des patients présentant des manifestations neurologiques aiguës fébriles ont été inclus dans l’étude. Deux échantillons de sang total prélevé sur EDTA provenant d'étudiants vétérinaires de la Faculté des sciences vétérinaires de l'Université de Pretoria présentant une maladie neurologique fébrile ont également été inclus.Les échantillons ont été testés par RT-PCR en temps réel et séquençage après culture sur cellules Vero.
Le virus MIDV a été détecté par rtRT-PCR dans 3/187 échantillons de LCR de patients hospitalisés dans la municipalité de Tshwane, région du Gauteng, et dans un échantillon sanguin prélevé chez un étudiant vétérinaire. Aucun autre alphavirus n'a été détecté. L'isolement du virus a été tenté pour les quatre échantillons positifs pour le MIDV et a réussi pour un échantillon sanguin et un échantillon de LCR.
Les informations complètes sur les patients n'étaient disponibles que trois cas :
Les auteurs concluent que le virus MIDV devrait être étudié en tant qu'agent pathogène humain susceptible de causer ou de contribuer à l'apparition de maladies avec signes neurologiques chez les enfants et adultes.
Rappels sur le virus Middelburg :
Le virus de Middelburg (MIDV) est un virus du genre Alphavirus de la famille des Togaviridae qui comprend actuellement plus de 30 espèces. Les alphavirus du Nouveau Monde pour la plupart limités aux Amériques [virus de l'Ouest (WEEV), de l'Est (EEEV) et et de l'encéphalite équine vénézuélienne (VEEV)] sont associés à une maladie et à une encéphalite plus graves chez l'homme et l'animal, en particulier chez les équidés. Les alphavirus de l'Ancien Monde [virus o'nyongnyong (ONNV), Chikungunya (CHIKV), Ross River (RRV) et Sindbis (SINV)] sont traditionnellement limités à l'Afrique, à l'Eurasie et à l'Australie et principalement associés à des éruptions cutanées et articulaires, les symptômes persistant souvent pendant des années après l'infection. Les symptômes neurologiques sont rares mais ont été rapportés en lien avec CHIKV.
Le virus de Middelburg (MIDV) a été isolé pour la première fois chez des moustiques Aedes caballus et Ae. (Banksinella) sp. dans la province du Cap oriental d'Afrique du Sud en 1957. Depuis, le MIDV a été isolé de différents moustiques Aedes (Ae.) sp à travers l'Afrique ainsi que d'une tique (Amblyomma variegatum) mais expérimentalement, seul Ae. caballus a réussi à transmettre le MIDV.
Les données provenant d'Afrique australe ont montré que le MIDV pouvait provoquer des maladies graves non seulement chez les chevaux mais aussi chez plusieurs animaux sauvages. Des études sérologiques chez l'homme suggèrent un potentiel zoonotique pour le MIDV mais le potentiel pathologique du MIDV chez l'homme st peu connue.
Référence : Fourie I, Williams J, Ismail A, van Vuren PJ, Stoltz A, Venter M. Detection and genome characterization of Middelburg virus strains isolated from CSF and whole blood samples of humans with neurological manifestations in South Africa. PLoS Negl Trop Dis. 2022 ; 16(1) : e0010020.
Source : PLOS Neglected Tropical Diseases.
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