Augmentation inhabituelle des cas de psittacose en Europe : l'OMS fait un point sur cette situation signalée par cinq pays

L'Organisation mondiale de la Santé a fait le point le 5 mars 2024 sur l'augmentation des cas de psittacose observée en 2023 (essentiellement depuis novembre-décembre) et au début de l'année 2024, dans cinq pays européens où la psittacose humaine est à déclaration obligatoire : l'Autriche, le Danemark, l'Allemagne, la Suède et les Pays-Bas. Cinq décès ont également été signalés. Une exposition à des oiseaux sauvages et/ou domestiques a été rapportée dans la plupart des cas.

Autriche

En Autriche, 14 cas confirmés de psittacose ont été signalés dans cinq des neuf États fédéraux en 2023 et quatre ont été notifiés en 2024, contre une médiane de deux cas par an au cours des huit années précédentes. Aucun de ces cas qui n'étaient pas reliés n'a fait état d'un voyage à l'étranger et les oiseaux sauvages n'ont pas été mentionnés comme source d'infection. En Autriche, les cas de psittacose suspectés et confirmés, ainsi que les décès dus à la psittacose, doivent être notifiés. Le pays n'a pas signalé de changements dans les procédures de diagnostic (actuellement, la réaction en chaîne de la transcription inverse de la polymérase (RT-PCR) est utilisée) qui pourraient expliquer cette augmentation du nombre de cas de psittacose déclarés.

Danemark

Le Danemark a signalé une augmentation des cas de psittacose entre la fin de l'année 2023 et la mi-janvier 2024. Au 27 février 2024, 23 individus ont été testés positifs pour C. psittaci par RT-PCR. La plupart des cas ont été signalés dans la région de North Denmark, la région de Zealand et la région de la capitale. Dix-sept cas (74 %) ont été hospitalisés, dont 15 ont présenté une pneumonie et quatre sont décédés.

L'information sur une antériorité de contact avec des oiseaux était disponible dans 20 cas :

• un cas a été relié à des oiseaux domestiques testés positifs pour C. psittaci ;
• 12 ont indiqué un contact avec des oiseaux sauvages (principalement par l'intermédiaire de mangeoires), la transmission par des poulets ayant été exclue par l'analyse des oiseaux suspects dans deux des cas ;
• pour 7 cas aucun contact direct avec des oiseaux n'a été signalé.

Au cours des cinq dernières années, le Danemark a signalé 15 à 30 cas humains par an, dont la plupart ont été liés à une exposition à des oiseaux domestiques (perroquets, perruches, oiseaux de loisir tels que les pigeons de course) et à des canards manipulés pendant la chasse ; cependant, chaque année, plusieurs cas ne signalent aucun contact direct avec des oiseaux, ce qui suggère une exposition environnementale potentielle.Il n'y a aucune indication d'une augmentation des tests ou d'une modification des procédures de test au Danemark qui pourrait expliquer l'augmentation actuelle des cas de psittacose.

L'Institut national de la santé du Danemark soupçonne que les infections sont principalement associées aux oiseaux sauvages par l'inhalation de particules en suspension dans l'air provenant de fientes séchées d'oiseaux infectés. La prévalence de _C. psittaci_chez les oiseaux sauvages au Danemark est actuellement inconnue, et des plans sont en cours pour examiner des échantillons d'oiseaux sauvages soumis à des tests de dépistage de la grippe aviaire afin de clarifier cette question. Certains cas peuvent être associés à une exposition à des psittacidés domestiques (y compris des perroquets) ou à d'autres oiseaux qui peuvent être porteurs de la bactérie de manière asymptomatique. On suppose que le nombre réel d'individus infectés par C. psittaci est beaucoup plus élevé que ce qui est rapporté.

Allemagne

L'Allemagne a signalé une augmentation du nombre de personnes testées positives pour C. psittaci en décembre 2023 avec cinq cas confirmés, soit un total de 14 cas confirmés en 2023. En 2024, au 20 février, cinq autres cas confirmés ont été notifiés. Aucun regroupement géographique n'a été signalé, si ce n'est une accumulation de cas autour de la ville de Hanovre au cours de l'année 2023. Presque tous les cas étaient atteints de pneumonie (18/19), dont 16 ont été hospitalisés. Parmi les 19 cas notifiés entre le 1er janvier 2023 et le 19 février 2024, aucun n'avait d'information sur l'exposition à des oiseaux sauvages, bien que 26% (5/19) des cas aient rapporté une exposition à des oiseaux domestiques tels que des perroquets, des poulets ou des pigeons d'élevage.

Au cours des cinq dernières années, l'Allemagne a signalé en moyenne 15 cas par an (extrêmes : 19 en 2022 et 11 en 2019 ). Environ 72 % (56/78) des cas recensés au cours des cinq dernières années ont été confirmés par des tests sérologiques. Les informations sur l'exposition aux oiseaux sont souvent manquantes.

Suède

La Suède a signalé un nombre inhabituellement élevé de cas de psittacose en novembre (sept cas) et décembre (19 cas) 2023. Cela représente un doublement du nombre de cas par rapport aux mois respectifs des cinq années précédentes. En 2024, dix cas ont été signalés en janvier et trois en février, ce qui est inférieur au nombre moyen de cas signalés à la même période au cours des cinq années précédentes. Dans l'ensemble, la Suède a signalé une augmentation du nombre de cas de psittacose déclarés à partir de 2017. Géographiquement, les cas signalés au début du mois de novembre 2023 sont répartis entre huit des 21 régions de la Suède, toutes situées dans le tiers le plus méridional du pays. Les cas signalés ont été en contact avec des fientes de petits oiseaux, principalement via des mangeoires, et quelques-uns auraient été infectés par des oiseaux domestiques (poules ou cacatoès).

L'évolution des pratiques de diagnostic a probablement contribué à cette augmentation, car il est de plus en plus courant d'utiliser des panels RT-PCR pour le dépistage.

Pays-Bas

Les Pays-Bas ont observé une augmentation des cas confirmés de psittacose depuis fin décembre 2023, avec 21 individus déclarés positifs à C. psittaci au 29 février 2024, soit deux fois plus de cas qu'à la même période les années précédentes. Au cours des dix dernières années, neuf cas en moyenne ont été signalés pendant la même période. Les cas récents ont été répartis géographiquement dans tout le pays et aucune source commune d'infection n'a été identifiée. Les cas avaient un âge moyen de 67 ans (intervalle : 37-86 ans), dont 16 étaient des hommes (76%). Tous les cas récents ont été hospitalisés et l'un d'entre eux est décédé. Six des 21 cas signalés depuis fin décembre 2023 ont noté un contact avec des fientes d'oiseaux sauvages, sept ont eu un contact avec des fientes d'oiseaux domestiques, et huit cas n'ont pas signalé de contact avec des oiseaux.

Les procédures de test n'ont pas changé ces dernières années aux Pays-Bas. Depuis 2018, plus de 95 % des notifications sont basées sur des tests RT-PCR.

Rappels sur la psittacose (voir la nouvelle du 2 février 2023)

Évaluation des risques par l'OMS

Face à cet événement épidémiologique l'OMS estime nécessaire des investigations complémentaires pour déterminer s'il s'agit d'une véritable augmentation des cas ou d'une augmentation due à des techniques de surveillance ou de diagnostic plus sensibles (PCR). L'OMS continue de surveiller la situation et, sur la base des informations disponibles, estime que le risque posé par cet événement est faible (la probabilité de transmission inter-humaine de la psittacose est faible, et si le diagnostic est correct, un traitement antibiotique efficace est disponible).

Conseils de l'OMS : L'OMS recommande les mesures suivantes pour la prévention et le contrôle de la psittacose :

• sensibiliser les cliniciens pour qu'ils testent les cas suspects de C. psittaci en vue d'un diagnostic par RT-PCR ;
• sensibiliser les propriétaires d'oiseaux domestiques ou en cage, en particulier les psittacidés, au fait que l'agent pathogène peut être transporté sans maladie apparente ;
• mettre en quarantaine des oiseaux nouvellement acquis,et contacter le vétérinaire pour un examen et un traitement si un oiseau est malade ;
• surveiller C. psittaci chez les oiseaux sauvages, en utilisant éventuellement des échantillons existants collectés pour d'autres raisons ;
• encourager les personnes possédant des oiseaux de compagnie à garder les cages propres, à les placer de manière à ce que les fientes ne se répandent pas entre elles et à éviter les cages surpeuplées ;
• promouvoir une bonne hygiène, y compris le lavage fréquent des mains, lors de la manipulation des oiseaux, de leurs fientes et de leur environnement ;
• les pratiques standard de lutte contre les infections et les précautions contre la transmission de gouttelettes doivent être mises en œuvre pour les patients hospitalisés.

Source : Organisation mondiale de la Santé