Augmentation des infections par le virus Ross River dans le Queensland (Australie)

En Australie, les responsables de la santé du Queensland signalent une augmentation des infections par le virus Ross River depuis février.

"Cette année à ce jour, 2 065 cas d'infections à virus Ross River ont été détectés chez l'homme - le plus grand nombre de cas enregistrés depuis la saison 2019-20", selon le Dr Catherine McDougall, chef de la santé par intérim.

"Les cas ont atteint un pic au cours de la deuxième semaine de mars avec 333 cas hebdomadaires enregistrés.

"La majorité des cas (50 %) ont été enregistrés dans le sud-est du Queensland cette année".

"Les cas d'infection à virus Ross River chez les habitants du Queensland au cours de la saison estivale (novembre à avril) ont été 2,4 fois plus nombreux que la moyenne des cinq dernières années, les régions du sud-est du Queensland ayant enregistré des totaux de six à huit fois supérieurs à la moyenne", a-t-elle déclaré.

Les régions qui ont enregistré les plus fortes augmentations du nombre de cas par rapport aux années précédentes sont les suivantes : Sunshine Coast, Metro North et Metro South dans la région métropolitaine de Brisbane, Gold Coast et Wide Bay.

L'année 2020 est la dernière année où le Queensland a connu une épidémie importante du virus Ross River, avec 3 381 cas annuels enregistrés.

L'augmentation du nombre de cas chez les personnes a coïncidé avec un nombre record d'échantillons de moustiques positifs cette saison. Cette saison estivale (novembre 2023-avril 2024), des échantillons provenant de plus de 1 225 pièges à moustiques ont été testés pour le virus de Ross River, avec un nombre record de 116 pièges testés positifs. Il s'agit du nombre le plus élevé de tests ayant donné un résultat positif pour le virus en une seule saison depuis le début du programme de surveillance en 2016.

Rappel sur le virus Ross River

Le virus Ross River (RRV) est un arbovirus du genre Alphavirus.transmis par les moustiques et maintenu dans un cycle marsupial-moustique. Il a été isolé pour la première fois à partir de moustiques dans les années 1950, puis à partir d'un homme et d'un cheval, respectivement au début et à la fin des années 1970. Le RRV est endémique et enzootique dans tous les États d'Australie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans les Îles Salomon. Il a également été isolé en Nouvelle-Calédonie, aux Fidji, aux Samoa américaines et aux îles Cook pendant l'épidémie régionale du Pacifique entre 1979 et 1980.

Le cycle de transmission du RRV est complexe et implique de multiples hôtes et vecteurs. On pense que les principaux hôtes réservoirs sont les macropodes, notamment les wallabies et les kangourous. Il a été suggéré que dans les zones où les macropodes sont rares, l'opossum à queue en brosse (Trichosurus vulpecula) et l'homme sont susceptibles d'être les principaux hôtes réservoirs. Des flambées récentes dans le nord-est de l'Australie ont également suggéré un cycle probable de transmission homme-moustique-homme. Les chevaux et les roussettes sont également considérés comme des hôtes réservoirs possibles dans les zones périurbaines et rurales, car on sait qu'ils deviennent virémiques après l'infection. Le rôle des espèces aviaires est considéré comme insignifiant. Plus de 40 espèces de moustiques ont été identifiées comme des vecteurs compétents pour le RRV. Le moustique vecteur varie en fonction du terrain : Culex annulirostris domine à l'ntérieur des terres, Aedes notoscriptus est en cause en ville, et Ae. camptorhynchus et Ae. vigilax dominent en zone côtière.

La transmission du RRV se produit tout au long de l'année dans la zone côtière tropicale du nord-est de l'Australie, avec des pics associés aux fortes pluies de mousson ; dans la zone subtropicale du sud-est du Queensland, le RRV atteint un pic entre février et mai ; la zone tempérée connaît une activité épidémique, avec un pic entre mars et avril, et des cas sporadiques signalés à d'autres moments. Le Queensland et le Territoire du Nord rapportent le plus grand nombre de cas.

En général, la période d'incubation du RRV varie de 3 à 21 jours. Avec le virus Chikungunya c'est un des rares virus responsables d'une atteinte articulaire. En ce qui concerne les présentations aiguës, environ 70 à 90 % des patients ont souffert d'arthralgie (le plus souvent des articulations du genou, de la cheville et du poignet), de léthargie ou de fatigue, et de raideur articulaire ; 50 à 70 % ont souffert de myalgie ; environ 50 % ont présenté une éruption cutanée, de la fièvre et un syndrome grippal. La gravité et la durée des signes cliniques varient de quelques semaines à quelques mois ; cependant, plus de 50 % des patients continuent à présenter des symptômes 12 mois après la présentation initiale. À ce jour, aucun décès directement attribué à l'infection par le RRV n'a été rapporté. On estime que seulement 25 à 45 % des personnes sont symptomatiques. Les maladies causées par d'autres arbovirus arthritogènes, tels que le BFV et le CHIKV, peuvent présenter des signes cliniques similaires chez les humains infectés.

Il est conseillé de se protéger par :  

• le port de vêtements couvrants de couleur claire imprégnés d'insecticides,
• l'utilisation de répulsifs anti-moustiques sur peau découverte, contenant du DEET,
• l'utilisation de moustiquaires imprégnées.

En zone infectée il est recommandé d'éviter d'être à l'extérieur pendant les périodes de forte infestation de moustiques (par exemple en début de soirée dans les mois les plus chauds).

Source : Outbreak News Today