Les morsures de serpents

On compte approximativement 600 espèces de serpents venimeux et environ 50 à 70% de leurs morsures provoquent une envenimation. À l'échelle mondiale, jusqu'à cinq millions de personnes chaque année sont victimes de morsures de serpent. Parmi celles-ci, les morsures de serpent venimeux sont responsables d'une morbidité et d'une mortalité importantes. On estime à 2,4 millions le nombre d'envenimations (empoisonnements par morsures de serpent) et de 94 000 à 125 000 le nombre de décès chaque année, 400 000 personnes supplémentaires devant être amputées ou souffrant d'autres conséquences graves, telles qu'infection, tétanos, cicatrices, contractures et séquelles psychologiques.

Lorsqu'une personne est mordue, les premiers soins à prodiguer consistent à immobiliser complètement le membre touché et à évacuer rapidement la personne vers un établissement médical. La pose d'un garrot et l'incision de la plaie peuvent aggraver les effets du venin et ne doivent pas faire partie des gestes de premier secours. Les autres mesures consistent à nettoyer la plaie pour réduire le risque d'infection, à traiter les symptômes en offrant notamment une assistance respiratoire, et à administrer le vaccin antitétanique au patient avant qu'il ne rentre chez lui s'il n'a pas été vacciné correctement contre le tétanos.

Les mesures de prévention à adopter, sont notamment:

• éviter de marcher dans les herbes hautes ;

• porter des chaussures ou des bottes pour se protéger.

Source : Organisation mondiale de la santé (OMS).