Le virus West Nile continue de circuler au Canada

Au Canada, selon l'Agence de santé publique, le virus West Nile continue de circuler dans plusieurs régions du pays.

Chez l'homme : du 28 septembre au 3 octobre 2015, 4 cas humains de West Nile ont été notifiés à l'Agence de santé publique : deux cas au Québec, et deux en Ontario.

Depuis le début de l'année, 44 cas cliniques humains ont été notifiés à l'Agence : Québec : 16 cas, Ontario : 23 cas et Manitoba : 5 cas. Parmi ceux-ci, 21 (48 %) ont été classés dans la catégorie Syndrome neurologique lié au virus West Nile, 21 (48 %) dans la catégorie Syndrome non neurologique lié virus West Nile et 2 (4 %) dans la catégorie Non classés. Quatre infections asymptomatiques ont été notifiées au Québec.

Chez les moustiques : du 28 septembre au 3 octobre 2015, le Canada a signalé 168 (0,85 %) des 19 874 populations de moustiques infectées par le virus West Nile : Québec (28), Ontario (94), Manitoba (30) et Saskatchewan (16).

Chez les oiseaux : du 28 septembre au 3 octobre 2015, le Réseau canadien de la santé de la faune et le ministère de la Santé et de Services sociaux du Québec ont déclaré un total de 43 oiseaux morts qui se sont révélés infectés par le virus West Nile : Québec (18), Ontario (24) et Saskatchewan (1).

Chez les animaux domestiques : du 28 septembre au 3 octobre 2015, l'Agence canadienne d'inspection des aliments a signalé 9 chevaux qui se sont révélés positifs pour le virus West Nile : Ontario (3), Manitoba (1), Saskatchewan (3) et Alberta (2).

Le virus West Nile est considéré aujourd'hui comme le flavivirus le plus répandu après celui de la dengue. Il nappartient à la famille des Flaviviridae du genre flavivirus. Ce sont les oiseaux migrateurs qui jouent le rôle d'animaux réservoirs de virus. La transmission se fait via la piqûre de moustiques du genre Culex : après avoir piqué des oiseaux infectés, les femelles moustiques deviennent compétentes pour la transmission du virus aux humains lors d'un repas sanguin.

Dans la majorité des cas (80%), l'infection par le virus West Nile est asymptomatique. Les formes symptomatiques de la maladie se caractérisent par l'apparition brutale d'une fièvre importante après 3 à 6 jours d'incubation. Cette fièvre est accompagnée de maux de tête et de dos, de douleurs musculaires, d'une toux, d'un gonflement des ganglions du cou, et souvent d'une éruption cutanée, de nausées, de douleurs abdominales, de diarrhées et de symptômes respiratoires.

Des complications neurologiques (méningite, encéphalite) surviennent dans moins de 1% des cas. Plus rarement encore, d'autres complications (hépatite, pancréatite ou myocardite) peuvent apparaître. Généralement, le malade récupère spontanément, parfois avec séquelles. Mais l'infection virale peut s'avérer mortelle principalement chez les adultes séniors.

Pour se protéger il est conseillé de porter des vêtements de couleur claire avec des manches longues, pantalons et chaussettes dans les zones où les moustiques sont présents, surtout au crépuscule et à l'aube quand ils sont les plus actifs; et de se protéger des piqûres de moustiques en utilisant un produit répulsif contenant du DEET.

Source : Agence de santé publique du Canada.