Cas fatal de charbon suspecté dans le comté d'Embu au Kenya Médecine des voyages

Au Kenya, dans le Comté d'Embu, une personne de 73 ans est décédée tandis que des dizaines d'autres ont été transportées d'urgence à l'hôpital de référence d'Embu après avoir consommé de la viande d'une vache suspectée d'être infectée par le charbon dans le village de Gatumbi dans le comté d'Embu. 

Un homme du village a abattu une vache malade le 13 mars 2023 et a vendu la viande à bas prix aux villageois. Après 3 jours, plusieurs villageois ont commencé à présenter des signes cliniques, des vomissements principalement. De plus, 3 chiens et 2 chats ayant consommé la viande ont été touchés et sont sous surveillance vétérinaire.

Rappels sur le charbon :

Le charbon (anthrax en anglais) est une maladie d'origine bactérienne qui touche principalement le bétail. L'agent infectieux du charbon est la bactérie Bacillus anthracis, dont les spores peuvent résister plusieurs années, voire plusieurs décennies dans la terre, avant d'être ingérées par des animaux en pâture. Chez l'homme, hôte accidentel, la transmission se fait directement ou indirectement à partir d'animaux infectés, ou du fait d'une exposition professionnelle à des produits animaux contaminés.

Chez l'homme, le charbon se manifeste en 3 formes différentes :

• La forme cutanée (au moins 95 % des cas enregistrés chez l'homme), contractée par entrée des spores au niveau d'une coupure ou d'une excoriation. Elle se manifeste comme une piqûre d'insecte, puis évolue en une vésicule puis un ulcère de 1 à 3 cm de diamètre, avec une nécrose noircissante au centre, et peut évoluer vers une septicémie. Elle est mortelle dans 20% des cas en l'absence de traitement.
• La forme intestinale, contractée à la suite de l'ingestion d'aliments contaminés, principalement de viande. Elle se manifeste par l'apparition de nausées, d'une perte de l'appétit, de vomissements, de fièvre suivie de douleurs abdominales et de diarrhée sévère. Elle est mortelle dans 25 à 60% des cas.
• La forme pulmonaire, due à l'inhalation de spores en suspension dans l'air. Elle se manifeste au départ comme un rhume banal, mais évolue en quelques jours avec l'apparition d'importants troubles respiratoires, avec toux, maux de tête, douleurs musculaires, qui s'aggravent et évoluent vers un choc septique. Cette forme de charbon est quasiment toujours mortelle en l'absence de traitement.

Source : ProMED.