Les rapports du ministère américain de l'agriculture révèlent que de défauts de biosécurité ont participé à la diffusion du virus H5N1 dans les exploitations laitières touchées

Le partage d'équipements et de personnel dans plusieurs exploitations laitières est l'un des principaux facteurs de risque de propagation de la grippe aviaire hautement pathogène H5N1 chez les vaches laitières, a déclaré le Service d'inspection sanitaire des animaux et des plantes (APHIS) du ministère américain de l'agriculture (USDA) dans deux nouveaux rapports épidémiologiques.

L'un des rapports est une vue d'ensemble basée sur les résultats des questionnaires des troupeaux laitiers touchés, et l'autre est une analyse approfondie des foyers chez les vaches laitières et les volailles dans le Michigan, l'État le plus touché par les foyers chez les vaches laitières, dont le nombre s'élève désormais à au moins 94.

Lors d'une conférence de presse, Kammy Johnson, épidémiologiste vétérinaire à l'APHIS, a déclaré que le rapport sur l'épizootie dans plusieurs États fournit une image clinique nationale de la maladie chez les vaches et des voies de propagation, et que le rapport sur le Michigan est un premier aperçu de ce qui se passe sur le terrain.

Les deux rapports suggèrent trois facteurs clés pour la transmission entre les exploitations : le partage d'équipements et de véhicules, le partage de personnel qui peut transporter par inadvertance le virus entre les exploitations sur ses vêtements ou ses bottes, et les mouvements d'animaux. "Le tableau d'ensemble montre qu'une biosécurité renforcée est vraiment essentielle", a-t-elle déclaré.

Jusqu'à présent, les données génomiques continuent de suggérer une introduction unique à partir d'oiseaux sauvages, suivie d'une propagation entre les exploitations laitières, par exemple du Texas au Michigan au cours des premières semaines de l'épidémie. Selon les rapports de l'APHIS, le virus se propage désormais entre les exploitations en raison de multiples facteurs directs et indirects.

Les questionnaires ont révélé que plus de 20 % des exploitations ont reçu du bétail dans les 30 jours suivant l'apparition des signes cliniques, et que 60 % des exploitations ont continué à déplacer le bétail hors des installations après que les animaux ont montré des signes de maladie.

La plupart des exploitations avaient des chats, et plus de 50 % d'entre elles avaient des chats malades ou morts. En outre, plus de 20 % des exploitations laitières possédaient également des poulets ou des volailles, dont la quasi-totalité étaient malades ou morts. Les fonctionnaires de l'USDA ont déclaré que les chats étaient "le canari dans la mine de charbon", mais que les chats et d'autres animaux, tels que les oiseaux sauvages, ne jouaient probablement pas un rôle majeur dans la propagation du virus, bien qu'ils puissent servir de fomites.

D'un point de vue clinique, les vaches en lactation sont les plus touchées, avec des signes de maladie dans moins de 10 % des troupeaux et une mortalité et un abattage inférieurs à 2 % en moyenne.

Le rapport du Michigan se fonde sur les données recueillies par une équipe d'intervention de l'APHIS que le ministère de l'agriculture et du développement rural du Michigan a invitée à se rendre dans l'État pour étudier les liens entre les exploitations laitières infectées et la propagation de la maladie dans les élevages de volailles. Les résultats proviennent de 15 exploitations laitières et de 8 éleveurs de volailles.

Environ 20 % des travailleurs du secteur laitier, et certains membres de leur famille, travaillaient dans plusieurs exploitations laitières. Environ 7 % des travailleurs des exploitations laitières touchées travaillaient également dans des exploitations avicoles. En ce qui concerne l'équipement, environ 62 % des exploitations partageaient des véhicules pour transporter le bétail, et seulement 12 % d'entre elles nettoyaient les véhicules avant de les utiliser.

Les exploitations recevaient également des visiteurs fréquents, tels que des vétérinaires, des consultants en alimentation animale et des transporteurs sous contrat. Presque toutes les exploitations concernées font partie de la même coopérative laitière, et ont tous utilisé le même transporteur de bétail mort.

Jusqu'à présent, la souche impliquée ( lignée eurasienne clade 2.3.4.4b de l'oie/Guangdong, génotype B3.13) n'a pas été détectée chez les oiseaux aquatiques migrateurs du Michigan.

Les auteurs du rapport ont salué la volonté des producteurs laitiers du Michigan de participer à l'enquête, soulignant que les résultats ont considérablement accru les connaissances sur la souche B3.13, tant dans le Michigan qu'à l'échelle nationale.

Lors d'une réunion d'information, M. Johnson a déclaré qu'il était trop tôt pour évaluer comment le virus H5N1 s'était propagé dans les trois États les plus récemment touchés, à savoir l'Iowa, le Minnesota et Wyoming. Elle a ajouté que le rapport brosse un tableau national de ce que l'on sait des foyers jusqu'à présent et ajoute un contexte utile à la compréhension des événements.

Elle a ajouté que les résultats sont un rappel solennel du fait que les exploitations agricoles disposent déjà d'outils pour gérer la propagation du virus. "La biosécurité est la clé de la prévention."

Mark Lyons, DVM, qui dirige le Veterinary Services Ruminant Health Center de l'APHIS, a déclaré qu'il n'est pas encore certain que les foyers gagnent du terrain et que les responsables de la santé animale tentent toujours de comprendre l'ampleur de la situation, même s'ils s'attendent à trouver d'autres cas.

Répondant aux questions concernant le deuxième patient du Michigan, un ouvrier laitier qui, contrairement aux autres patients, présentait des symptômes respiratoires, Nirav Shah, JD, MD, directeur adjoint principal des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a déclaré que la valeur du seuil de cycle (Ct) de la réaction en chaîne de la polymérase pour l'échantillon du patient était élevée, ce qui suggère une quantité plus faible d'ARN viral dans l'échantillon. Cette situation a empêché les scientifiques des CDC de produire une séquence génomique complète, bien qu'ils aient été en mesure d'en reconstituer une grande partie.

Jusqu'à présent, les résultats sont rassurants : aucun changement ne suggère que le virus qui a infecté le patient a une plus grande capacité de transmission et aucun changement dans la neuraminidase ne suggère une sensibilité réduite aux vaccins H5 ou aux thérapies existantes, a déclaré M. Shah.

En ce qui concerne les vaccins, David Boucher, directeur de la préparation et de la réponse aux maladies infectieuses à l'administration de la préparation stratégique du ministère de la santé et des services sociaux, a déclaré que les autorités sanitaires fédérales étaient toujours en mesure de produire 4,8 millions de doses de vaccins à partir d'antigènes en vrac dans un délai de 3 à 4 mois, la fabrication commençant à la mi-juillet.

Source : CIDRAP (University of Minnesota)