RDC: une cinquantaine d’hippopotames sont morts du charbon dans le parc national des Virunga

En République démocratique du Congo (RDC), une cinquantaine d'hippopotames ont été retrouvés morts mardi 8 avril. Leurs corps flottaient dans une rivière située dans le parc national des Virunga situé dans la province du Nord Kivu, à l'est du pays. Selon les autorités du parc, les animaux sont morts de la « maladie du charbon ». 

Transmissible à l’homme, le risque de propagation aux populations riveraines inquiète la Congo Bassin Conservation Society (CBCS), une organisation dédiée à la protection du Bassin du Congo.

Les corps des premiers hippopotames ont été retrouvés près du village de Lulimbi, selon Ladislas Witanene de la CBCS. Alertés, l’Institut congolais pour la Conservation de la nature et le parc des Virunga lancent alors une étude pour identifier la cause de l’épizootie et prévenir en conséquence la population.

« Il y a un grand risque, parce que cette partie de la RDC traverse une période de guerre », commente Ladislas Witanene, interrogé par Pauline Berger du service Environnement de RFI. « La population a besoin de nourriture. Quand vous allez dans la forêt, que vous retrouvez un hippopotame mort, pour certains, c'est de la viande ! Mais c'est un danger parce qu’on ne sait pas de quoi l’hippopotame est mort. »

Les autorités recommandent d’éviter tout contact avec les animaux morts, de ne pas consommer de viande de brousse et de faire bouillir l’eau avant de la boire. Mais selon Ladislas Witanene, le gouvernement devra aussi, à l’avenir, mieux cartographier la zone.

« La plupart des zones des hippopotames et d'autres animaux ne sont pas cartographiés au niveau de nos villages ; mais aussi (il s'agit) de voir dans quelle mesure on peut clôturer les zones déjà identifiées où il y a des espèces dont les maladies sont transmissibles à la population. »

Contacté, le parc des Virunga indique qu’il est en train de retirer les cadavres de la rivière.

Source : FluTrackers, RFI