Epidémie de peste au sud-est de Madagascar

A Madagascar, selon un responsable local de la santé, 31 personnes sont décédées de peste bubonique au cours de la première semaine de décembre 2016 au sud du district de Befotaka Atsimo au sud-est de la grande île.

Les victimes résidaient dans deux communes rurales adjacentes (25 décès dans une et 6 un dans l'autre). Selon certaines sources d'autres décès auraient été signalés dans le district voisin de Midongy Atsimo depuis 2 mois, les victimes présentant les mêmes symptômes.

Une enquête du ministère de la Santé et de l'Institut Pasteur de Madagascar à été déployée dans la zone touchée le 5 décembre.

Les feux de brousse, imputés à la sécheresse persistante, pourraient être à l'origine de l'épidémie en faisant fuir les rongeurs vers les villages, où ils ont transmis la maladie à l'homme.

La peste causée par la bactérie Yersinia pestis est enzootique chez les rongeurs dans l'ouest des Etats-Unis. Les humains peuvent être infectés par :

• piqûre d'une puce infectée portée par un rongeur, ou plus rarement par d'autres animaux ;
• par contact direct avec des tissus contaminés ;
• dans de rares cas par l'inhalation d'aérosols provenant de personnes ou d'animaux infectés.

Les symptômes de la peste chez l'homme comprennent l'apparition brutale d'une fièvre, de frissons, de maux de tête et d'une altération de l'état général. Dans la plupart des cas, il y a une augmentation douloureuse du volume des ganglions lymphatiques de l'aine, des aisselles ou du cou. Si les bactéries atteignent les poumons, le patient développe une pneumonie (peste pneumonique), qui est alors transmissible de personne à personne par les sécrétions respiratoires émises lors de la toux.

Si le diagnostic est précoce, la peste bubonique peut être traitée avec succès par des antibiotiques. La peste pulmonaire est l'une des maladies infectieuses les plus graves et responsables d'une létalité (proportion de décès parmi les cas) élevée. Les patients peuvent mourir 24 heures après l'infection. Le pronostic dépend de la rapidité de la mise en œuvre du traitement antibiotique.

Il est conseillé aux voyageurs de prendre des mesures préventives :

• utiliser un insectifuge sur la peau et les vêtements,
• ne pas les laisser les chiens ou les chats errer librement et leur mettre un insectifuge sur la peau,
• ne pas camper près des nids de rongeurs ou des terriers,
• éviter le contact avec les animaux malades ou morts,
• si vous êtes un chasseur porter des gants lors de la manipulation de la proie. Source : Promed.