Infection à virus Powassan dans l’Etat de New York aux Etats-Unis

Aux Etats-Unis, le Département de la santé de l'État de New York a confirmé dans la semaine du 15 octobre 2017 un cas d'infection à virus Powassan dans le comté de Dutchess. Il s'agit du premier cas de cette maladie transmise par les tiques signalé dans le comté cette année 2017.

Il s'agit du quatrième cas enregistré dans l’État de New York en 2017; les 3 autres cas avaient été notifiés dans le comté de Saratoga cet été. Le virus Powassan est endémique dans l'État de New York et des cas se produisent de façon sporadique. Le vecteur est la tique du chevreuil Ixodes scapularis.

Les infections à virus Powassan, principalement rencontrées dans la partie nord-ouest du pays, sont rares avec seulement 26 cas identifiés dans l'État de New York entre 2004 et 2016.

Le virus Powassan du genre Flavivirus est transmis a l'homme par les tiques infectées (Ixodes). Il est responsable d'une maladie à tropisme neurologique. En dehors de l'homme, de nombreux animaux peuvent héberger ce virus : les marmottes, les lièvres, les coyotes, les renards, les ratons laveurs et mouffettes, ainsi que les chats et les chiens domestiques.

La maladie est présente en Amérique du Nord au Canada, aux Etats-Unis avec plus de 40 cas depuis 1952, et en Russie. L'incidence saisonnière varie selon l'activité des tiques (Ixodes cookei, Ixodes marxi, Ixodes spinipalpus) qui servent de vecteurs, plus élevée dans les régions rurales ou forestières et le risque de transmission est maximal de juin à septembre.

Après une incubation de 7 à 14 jours, apparition d'une encéphalite avec dans les formes bénignes fièvre, céphalée ou méningite aseptique.

Les signes cliniques de l'infection peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, vomissements, un syndrome confusionnel, des convulsions et perte de mémoire. Des séquelles neurologiques peuvent se produire. Il n'existe pas de traitement spécifique, il n'existe aucun vaccin.

La maladie se manifeste surtout dans les zones forestières avec une survenue saisonnière (transmission maximale de juin à septembre) correspondant avec l'activité des tiques (Ixodes cookei, Ixodes marxi, Ixodes spinipalpus).

Les tiques vivent dans les forêts et les sous-bois, les hautes herbes, mais également sur les parcours de golf et dans les jardins publics.

Pour réduire le risque d'être infecté il est conseillé de :

• porter des vêtement couvrant la peau et des chaussettes remontant sur le bas des pantalons ;
• marcher au centre des sentiers pour éviter l'herbe et les buissons ;
• utiliser un répulsif contenant du DEET à 50% sur les parties découvertes et un insecticide contenant de la perméthrine sur les vêtements ;
• vérifier régulièrement au bout de quelques heures l'absence de tiques sur le corps (cuisses, bras, aisselles et jambes) ;
• en cas de présence d'une tique, l'enlever à l'aide d'une "pince à tique" en la saisissant le plus près possible de la peau et en tirant progressivement (il faut éviter d'écraser la tique, de la bruler ou d'appliquer divers substances) ;
• laver et désinfecter la zone de piqûre et les mains ;
• en cas de fièvre, de rougeur de la peau (en forme d'anneau) ou d'autres symptômes nouveaux après une piqûre de tique, consulter rapidement un médecin.

Source : Promed.