Épidémie de leishmaniose viscérale au Soudan du Sud

Au Soudan du Sud, les autorités sanitaires ont notifié au moins 720 décès par leishmaniose viscérale (kala-azar).

Selon l'Organisation mondiale de la santé le nombre de décès pourrait être beaucoup plus élevé. Plus de 18 000 cas de la maladie ont été enregistrés depuis que la maladie a émergé en septembre 2009, touchant la plupart du temps les enfants. Il est à noter en 2010 la survenue d'une épidémie comparable.

Les leishmanioses sont des parasitoses communes au chien et à l'homme. Il s'agit de maladies vectorielles dues à des protozoaires du genre Leishmania de la famille des Trypanosomatidae, transmises par la piqûre de certaines espèces de phlébotomes, comprenant les insectes du genre Lutzomyia dans le Nouveau Monde et Phlebotomus dans l'Ancien Monde. Elles sont présentes dans les zones tropicales et subtropicales. Les zones d'endémie sont l'Europe du sud et le pourtour du bassin méditerranéen ainsi que de nombreux pays d'Afrique de l'est, d'Asie du sud, d'Amérique du sud. Le réservoir est représenté par des animaux sauvages et domestiques (en particulier les chiens errants).

La situation épidémiologique mondiale des leishmanioses est disponible dans la revue en lignePlosOne, il apparait que 90% des cas de leishmanioses viscérales humaines sont observées dans seulement 6 pays : Inde, Bangladesh, Soudan, Soudan du Sud, Ethiopie et Brésil.

L'infection humaine est provoquée par environ 21 des 30 espèces qui infectent les mammifères. La taxinomie des leishmanies est complexe et actuellement on reconnait

• le complexe de_L. donovani_avec trois espèces (L. donovani,L. infantum_et_L. chagasi) ;
• le complexe de_L. mexicana_avec 3 espèces principales (L. mexicana,L. amazonensis_et_L. venezuelensis)
• les trois espèces_L. tropica_;L. major;L. aethiopica;
• et le sous-genre_Viannia_avec quatre espèces principales (L. (V.) braziliensis,L. (V.) guyanensis,L. (V.) panamensis,L. (V.) peruviana.

Dans la région du Soudan,_Leishmania tropica_a été mis en évidence dès lesannées 1980et a été responsable de bouffées épidémiques dont la rapidité d'extension laissaient entendre une introduction récente du parasite dans une population non immune. Leishmania aethiopica est également présente dans la région.

L'expression clinique est variable selon le parasite en cause et les leishmanioses peuvent être considérées comme une maladie chronique à manifestation cutanée et/ou viscérale.

La leishmaniose viscérale, après une incubation de durée variable (de 3 à 6 mois), se manifeste le plus souvent chez l'enfant par une fièvre irrégulière, une splénomégalie (grosse rate), une hépatomégalie (gros foie), des ganglions, une anémie. L'évolution spontanée est chronique, souvent mortelle, avec un risque de surinfection bactérienne. La forme viscérale peut également s'observer chez les patients présentant un déficit immunitaire.Les cas rapportés sont en général sporadiques. La forte mortalité liée à la leishmaniose viscérale observée au Soudan Sud est liée aux conditions difficiles que ce pays récent connait et à la prévalence élevée (env 10%) de la co infection VIH et leishmanies observées.

En France, les cas autochtones ou d'importation sont rapportés au Centre national de référence des leishmanioses à Montpellier (CNR Leishmania).

Pour le voyageur, la prévention repose sur la protection personnelle anti vectorielle, les phlébotomes ayant une activité nocturne et se trouvant principalement en zone rurale.

Source : Promed.