Risque de rage par contact avec des chauves-souris en France

En France, les chiroptères (famille des chauves-souris) constituent le seul réservoir de virus de la rage.

Une étude a été conduite dans 21 centres antirabiques en France à partir d'un questionnaire standardisé afin de déterminer les modes d'exposition des consultants aux chauves-souris en France.

Les contacts humains avec ces animaux avaient lieu surtout en été, la nuit ou le jour, par curiosité et par manipulation de l'animal après introduction de celui-ci dans l'habitation. Les hommes étaient plus souvent mordus que les femmes, et les mains étaient la partie du corps la plus souvent mordue.

Après consultation dans un centre antirabique, la quasi-totalité des patients a été vaccinée. Parmi les chauves-souris testées après leur capture (seulement 20 % des animaux en cause), un très faible nombre était porteur de virus de la rage. Il n'a pas été observé de cas de rage humaine après exposition à un contact avec une chauve-souris. 

Les centres antirabiques rappellent la règle suivante : tout contact non protégé avec une chauve-souris est à éviter.

Source : communication aux journées nationales d'infectiologie (Toulouse, juin 2011).