L'Alaska rapporte le premier décès dû à un Alaskapox virus

En Alaska, à la mi-septembre 2023, un homme âgé de la péninsule de Kenai, immunodéprimé du fait d'un traitement anti-cancéreux a remarqué une papule rouge et sensible dans son aisselle droite.

Au cours des six semaines suivantes, il a consulté à plusieurs reprises et s'est vu prescrire plusieurs régimes d'antibiotiques. Une biopsie n'a révélé aucun signe de malignité ou d'infection bactérienne. La lésion a progressé et le 17 novembre, il a été hospitalisé puis transféré dans un hôpital d'Anchorage. À Anchorage, le patient s'est plaint d'une douleur sévère de type neuropathique. Le site de biopsie antérieur dans l'aisselle droite ne cicatrisait pas et drainait un liquide séreux abondant entouré d'une plaque grise coalescente. La tomodensitométrie et l'imagerie par résonance magnétique ont révélé une myosite étendue touchant l'aisselle droite et la musculature de l'épaule. Quatre petites vésicules étaient également présentes de manière diffuse sur le corps.

Une batterie complète de tests de laboratoire a été effectuée pour discerner la cause de l'infection, y compris un test de séquençage de l'ADN acellulaire plasmatique. Le test a été initialement déclaré positif pour le virus cowpox sur la base d'une comparaison des séquences virales le 8 décembre. Un prélèvement de lésion a été envoyé au laboratoire de santé publique de l'État d'Alaska pour des tests ultérieurs ; il s'est révélé positif en PCR pour le genre orthopoxvirus, mais négatif les virus cowpox, mpox et pour le virus de la vaccine. Un échantillon a été transmis aux CDC qui mi en cause un Alaskapox virus (AKPV) ; la séquence génomique était phylogénétiquement distincte des précédents isolats de l'AKPV de Fairbanks.

Un traitement par tecovirimat intraveineux, immunoglobuline vaccinale intraveineuse (VIGIV) et brincidofovir oral a été instauré. Environ une semaine après le début du traitement, son état a commencé à s'améliorer avec une récession des plaques, une réduction de l'érythème et une épithélisation ultérieure autour de la zone axillaire. Cependant, malgré un soutien médical intensif dans un établissement de soins de longue durée, il a ensuite présenté un retard de cicatrisation, une malnutrition, une insuffisance rénale aiguë et une insuffisance respiratoire. Il est décédé fin janvier 2024.

Le patient résidait seul dans une zone forestière et n'a pas signalé de voyage récent ni de contacts proches ayant récemment voyagé, souffert d'une maladie ou présenté des lésions similaires. Il a déclaré s'occuper d'un chat errant à son domicile qui chassait régulièrement de petits mammifères et griffait fréquemment le patient, y compris une griffure notable près de son aisselle droite au cours du mois précédant l'apparition de l'éruption cutanée. Le patient n'a pas signalé d'autres contacts récents avec des petits mammifères, mais il a déclaré avoir jardiné dans son jardin jusqu'en septembre 2023. Le sérum et les écouvillons de muqueuse prélevés sur le chat errant ont été soumis au CDC pour la recherche d'anticorps et d'orthopoxvirus ; tous les tests se sont révélés négatifs.

Le virus Alaskapox (AKPV) est un orthopoxvirus récemment découvert et identifié pour la première fois chez un adulte vivant près de Fairbanks en 2015. Jusqu'en décembre 2023, toutes les infections signalées sont survenues chez des résidents de la région de Fairbanks et se sont traduites par une maladie autolimitée consistant en une éruption cutanée localisée et une lymphadénopathie.

Les tests effectués sur les petits mammifères dans la région de Fairbanks ont permis d'identifier des preuves d'une infection actuelle ou antérieure par l'AKPV chez quatre espèces différentes (mais principalement chez les campagnols à dos roux).

Cet homme est l'un des sept cas d'infection à l'Alaskapox signalés à ce jour.

Source : Outbreak News Today, Alaska Department of Health