Sierra Leone : l'épidémie de mpox due au MPXV de clade IIb dont le nombre de cas est sous-estimé continue à progresser ; le contact sexuel est l'un des moteurs de l'épidémie
La Sierra Leone continue de signaler plusieurs centaines de cas confirmés de mpox chaque semaine, avec 531 cas signalés dont 492 confirmés du 23 au 29 mai. Depuis le début de l'épidémie en janvier 2025, le pays totalisé au 29 mai 4 032 cas (3 140 confirmés) et 156 décès (0,48%). Les données actuellement disponibles indiquent que l'épidémie touche principalement les jeunes adultes en milieu urbain, concentrés à Freetown et dans ses environs.
Données virologiques
Le forum de discussion Virological.org rapporte les résultats d'un étude portant sur l'analyse génomique de souches de MPXV responsable de l'épidémie en cours en Sierra Leone. Sur 77 souches séquencées, 76 appartiennent à une lignée du Clade IIb qui est apparue dans le sud du Nigeria en août 2014 et a depuis soutenu l'épidémie nigériane par le biais d'une transmission interhumaine continue. Les auteurs estiment que cette lignée s'est établie en Sierra Leone en novembre 2024, le virus ayant circulé sans être détecté jusqu'en janvier 2025. Par ailleurs, une étude de modélisation, estime que le nombre de cas déclaré est sous-évalué, les calculs estimant à 11 800 le nombre de cas au 8 mai 2025. (La 77ème souche est de clade IIa, considérée par les auteurs comme zoonotique plutôt que de faire partie de l'épidémie humaine en cours.)
Données épidémiologiques
Une étude en prépublication a révélé que les jeunes adultes, en particulier ceux âgés de 16 à 35 ans, représentaient la charge de morbidité la plus élevée, avec plus de 83,9 % des cas analysés. L'étude suggère que l'expansion des cas de variole en Sierra Leone en 2025 est due à une transmission interhumaine soutenue, en particulier dans les zones à forte densité de population. Une proportion importante des personnes touchées étaient des femmes âgées de 16 à 25 ans, ce ce groupe démographique jouant probablement un rôle central dans la dynamique de transmission locale. Les données épidémiologiques suggèrent que le contact sexuel est l'un des moteurs de l'épidémie, car plusieurs travailleurs du sexe ont été infectés et de nombreuses personnes ont signalé des lésions génitales, selon l'étude en prépublication medRxiv.
L'explosion du nombre d'infections par le virus mpox dans le petit pays africain qu'est la Sierra Leone a mis à mal le système de santé du pays, ce qui fait craindre que le virus ne se propage aux pays voisins et ne déclenche une épidémie de plus grande ampleur dans toute la région densément peuplée de l'Afrique de l'Ouest.
Source : Nature.com, Virological.org, Africa CDC,, Organisation mondiale de la Santé, Kangbai JB et al. doi.org/10.1101/2025.05.30.25328691