Etats-Unis : une enquête révèle des lacunes dans les connaissances des gens sur les risques de la maladie de Lyme
Une enquête menée dans 28 États américains a révélé que, malgré la sensibilisation à la maladie de Lyme et une forte prévalence des activités de plein air augmentant le risque d'exposition aux tiques porteuses de la bactérie, moins de la moitié des personnes interrogées prenaient des mesures pour prévenir l'infection, ont rapporté hier des chercheurs dans Open Forum Infectious Diseases.
L'enquête en ligne, menée par des chercheurs de Pfizer et de la John Hopkins Bloomberg School of Public Health, a été envoyée aux adultes et aux aidants d'enfants âgés de 1 à 17 ans dans 16 juridictions à forte incidence de la maladie de Lyme, 10 États voisins et certains comtés de Californie et de l'Oregon, d'octobre à décembre 2024. Elle comportait des questions sur les données démographiques, les activités de plein air et la profession, les antécédents de maladie de Lyme et de piqûres de tiques, les connaissances et la perception des risques liés à la maladie de Lyme, le temps passé dans un jardin et l'utilisation de mesures de protection individuelle.
La maladie de Lyme, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, est la maladie à transmission vectorielle la plus fréquente aux États-Unis, avec environ 476 000 cas diagnostiqués et traités chaque année. Les auteurs de l'étude soulignent que si la présence et l'abondance de tiques Ixodes scapularis et Ixodes pacificus (tiques à pattes noires ou tiques du cerf) infectées dans une zone géographique donnée constituent un prérequis au risque de maladie de Lyme, le risque d'infection dépend également de la probabilité de rencontre avec des tiques infectées.
« L'objectif principal de cette étude était donc de décrire la prévalence des comportements à risque de maladie de Lyme dans la population générale de certains États américains, notamment la fréquence et le lieu des activités de plein air, la sensibilisation à la maladie de Lyme et l'utilisation de mesures de prévention », ont-ils écrit.
Au total, 44 330 adultes et 28 389 aidants ont répondu à l'enquête. Un pourcentage élevé de répondants connaissaient la maladie de Lyme (entre 88 % et 93 %), passaient du temps dans un jardin (adultes, 88 % à 92 % ; enfants, 96 % à 98 %) ou se divertissaient en forêt, dans des zones boisées ou des zones d'herbes hautes d'avril à novembre (adultes, 70 % à 79 % ; enfants, 83 % à 84 %). Parmi les adultes et les aidants des États à forte incidence, 16 % ont déclaré avoir trouvé une tique sur eux-mêmes et 16 % sur leurs enfants au cours des six derniers mois. Bien que la plupart des répondants aient déclaré présenter un risque faible ou très faible de contracter la maladie de Lyme, 25,8 % des adultes et 27,6 % des aidants des États à forte incidence ont déclaré qu'il s'agissait d'un problème grave ou très grave dans leur communauté. Des pourcentages similaires ont déclaré que la maladie était courante ou très courante dans leur communauté. Malgré le niveau élevé d'exposition aux zones où vivent les tiques infectées, seuls 34 % à 40 % des adultes ont déclaré utiliser systématiquement ou presque systématiquement des répulsifs ou vérifier la présence de tiques après avoir passé du temps en forêt, dans des zones boisées ou des zones d'herbes hautes, et encore moins (17 % à 23 %) ont déclaré le faire après avoir passé du temps dans un jardin. Les résultats étaient similaires chez les aidants. Les auteurs suggèrent que ces réponses pourraient indiquer une compréhension limitée des types d'activités de plein air qui exposent les personnes à la maladie de Lyme et une sous-estimation du risque associé aux zones extérieures qu'ils fréquentent le plus fréquemment, comme leur jardin, qui est l'un des endroits les plus fréquemment touchés par les tiques. Cela pourrait également refléter une surestimation du temps nécessaire pour être exposé au risque. Mais avec la répartition géographique des tiques Ixodes et l'augmentation de l'incidence de la maladie de Lyme aux États-Unis, ils affirment que des efforts supplémentaires doivent être déployés pour promouvoir les efforts de prévention.
Sourcce : CIDRAP