Etats-Unis : le comté de Los Angeles signale une augmentation continue du nombre de cas de typhus murin, une infection causée par la bactérie Rickettsia typhi

En Californie, les autorités sanitaires du comté de Los Angeles tirent la sonnette d'alarme après avoir signalé un nombre record de 220 cas de typhus murin qui est causé par la bactérie Rickettsia typhi, en 2025. Les données du comté montrent une augmentation continue du nombre de cas, avec 141 cas en 2021, 171 en 2022, avant une baisse à 124 en 2023 et une nouvelle hausse en 2024 avec 187 cas recensés.

Sur les 220 cas confirmés en 2025, 198 patients ont nécessité une hospitalisation signant une importante fréquence des cas graves. Tous les patients connus ont guéri après un traitement antibiotique.

Des cas ont été signalés dans tout le comté en 2025, avec trois foyers épidémiques localisés ayant fait l'objet d'une enquête dans le centre de Los Angeles, à Santa Monica et dans la communauté non constituée en municipalité de Willowbrook, au sud du comté de Los Angeles. La maladie touche les personnes de tous âges, les cas confirmés ayant de 1 à 85 ans. De nombreuses contaminations ont lieu à domicile, les animaux domestiques ou sauvages ramenant des puces à l'intérieur via leur pelage ou les débris végétaux.

Les rats (Rattus rattus et R. norvegicus) sont les principaux hôtes de Rickettsia typhi, la puce du rat, Xenopsylla cheopis,  étant le vecteur. Cependant, d'autres mammifères, tels que les chats errants et les opossums, ainsi que la puce du chat peuvent contribuer au maintien de R. typhi. Dans le comté de Los Angeles, les autorités attribuent l'augmentation du nombre de cas en partie à l'abondance d'hôtes pour les puces – notamment les opossums et les chats errants – qui prospèrent en milieu urbain et périurbain, profitant de facteurs tels que des hivers doux, une nourriture abondante provenant des ordures non sécurisées et une forte population de rongeurs et d'animaux sauvages. La puce la plus susceptible de transmettre la maladie est la puce du chat (Ctenocephalides felis), qui infeste facilement les animaux domestiques, les rongeurs et les opossums. Les animaux porteurs de puces peuvent paraître en bonne santé, ce qui rend les contaminations involontaires fréquentes.

Un ensemble des mesures simples sont recommandées : 

• Concernant les animaux de compagnie, 
  • les traiter tout au long de l'année contre les puces avec des produits approuvés par les vétérinaires,
  • les garder à l'intérieur autant que possible,
  • conserver leur nourriture dans des récipients adaptés,
  • éviter tout contact avec les animaux errants,
• Empêcher la faune sauvage de s'installer dans ou autour de son domicile en entretenant sa propriété en enlevant les débris végétaux, en taillant la végétation, en sécurisant les ordures dans des conteneurs hermétiques et en colmatant les points d'entrée potentiels pour les rongeurs et les opossums,
• Utiliser des répulsifs anti-puces homologués lors de toute activité extérieure dans les zones à haut risque.

Toute personne présentant de la fièvre, des maux de tête, une éruption cutanée ou des symptômes grippaux, en particulier après une exposition potentielle aux puces, doit consulter un médecin rapidement et l'informer de tout contact possible avec des animaux ou des puces.

Source : Flutrackers