Syndrome pulmonaire à hantavirus sur un navire de croisière : les derniers éléments

Au moins huit passagers ont été infectés par le hantavirus à bord du MV Hondius, un navire de croisière néerlandais, dont trois sont décédés. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé que trois passagers malades avaient été héliportés vers les Pays-Bas pour y recevoir des soins médicaux.

Le MV Hondius a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril 2026 et a suivi un itinéraire à travers l'Atlantique Sud, avec de multiples escales dans des régions reculées et d'une grande richesse écologique, notamment l'Antarctique continental, la Géorgie du Sud, l'île Rossignol, Tristan da Cunha, Sainte-Hélène et l'île de l'Ascension. Au 4 mai 2026, le navire était amarré au large des côtes du Cap-Vert qu'il a quitté pour les îles Canaries. Le gouvernement espagnol a indiqué que les passagers en bonne santé pourront débarquer et rentrer chez eux.

L'étendue des contacts entre les passagers et la faune locale pendant la traversée, ou avant l'embarquement à Ushuaia, reste indéterminée.  

Résumé des cas

Au 6 mai, huit cas (trois confirmés et cinq suspects), dont trois décès, ont été signalés.

Cas 1 : Le 6 avril 2026, un homme adulte a présenté une fièvre, des maux de tête et une diarrhée. Le 11 avril, il a développé une détresse respiratoire et est décédé à bord le même jour. Aucun test microbiologique n’a été effectué. Le corps du passager a été rapatrié à Sainte-Hélène (territoire britannique d’outre-mer) le 24 avril.

Cas 2 : Le 24 avril 2026, une femme adulte, contact étroit du cas 1, a débarqué à Sainte-Hélène avec des symptômes gastro-intestinaux. Son état s’est ensuite dégradé pendant un vol à destination de Johannesburg (Afrique du Sud) le 25 avril. Elle est décédée à son arrivée aux urgences le 26 avril. Le 4 mai, une infection à hantavirus a été confirmée par PCR. Une enquête épidémiologique a été menée auprès des passagers du vol. Les cas 1 et 2 avaient voyagé en Amérique du Sud, notamment en Argentine, avant d'embarquer sur le navire de croisière le 1er avril 2026.

Cas 3 : Un homme adulte s'est présenté au médecin du bord le 24 avril 2026 avec un syndrome fébrile, une dyspnée et des signes de pneumonie. Le 26 avril, son état s'est aggravé. Il a été évacué par voie aérienne de l'Ascension vers l'Afrique du Sud le 27 avril, où il est actuellement hospitalisé en soins intensifs. Les analyses de laboratoire portant sur un large panel d'agents pathogènes respiratoires se sont révélées négatives ; cependant, un test PCR a confirmé une infection à hantavirus le 2 mai 2026. Les analyses sérologiques, de séquençage et métagénomiques sont en cours.

Cas 4 : Une femme adulte, présentant des symptômes de pneumonie, est décédée le 2 mai 2026. Les symptômes sont apparus le 28 avril, avec de la fièvre et une sensation générale de malaise. 

Cas 5 à 7 : Trois cas suspects présentent une forte fièvre et/ou des symptômes gastro-intestinaux et restent à bord. Les équipes médicales au Cap-Vert évaluent les patients et prélèvent des échantillons supplémentaires pour analyse.

Cas 8 : Par ailleurs, un patient qui se trouvait à bord du navire et qui est ensuite tombée malade en Suisse y a été hospitalisé. Il a été confirmé qu'il était infecté par un virus Andes, un hantavirus présent en Amérique du Sud. Cette souche est la seule souche de hantavirus pour laquelle une transmission interhumaine a été documentée, mais ce type de transmission est considéré comme rare et généralement lié à un contact étroit.

Source : CIDRAP, Organisation mondiale de la Santé, ONU Info