Infections à virus Ross River en Australie

Une alerte au virus Ross River a été émise par les autorités sanitaires dans la région de Perth en Australie. Au cours des deux derniers mois il a été déclaré autant de cas que pour l'ensemble de l'année 2011. Dans la ville de Cockburn, 62 cas ont été signalés depuis le 1er janvier 2012, alors que 21 cas avaient été signalés en 2011. Il a été demandé aux habitants des quartiers Atwell, Succes, Hammond Parc et Aubin Grove de la ville de Cockburn de prendre des précautions supplémentaires pour éviter les piqûres de moustiques, surtout lors du coucher du soleil et durant les trois heures qui le suivent. La période où le virus Ross River est le plus actif se situe entre septembre et mai, et les personnes vivant dans un rayon de trois à cinq kilomètres de marais salés ou saumâtres humides sont plus à risque.

Le virus de la Ross River (RRV) est un arbovirus du genre Alphavirus. Avec le virus chikungunya, c'est un des rares virus responsables d'une atteinte articulaire. Chez l'homme, c'est l'agent causal de la « polyarthrite épidémique » connue généralement sous le nom de fièvre de la Ross River, présente en Australie et en Papouasie-Nouvelle Guinée . Le réservoir de virus est constitué par des hôtes comme les grands mammifères marsupiaux ou certaines espèces d'oiseaux, et est transmis à l'homme par un moustique (Aedes camptorhyncus).

La période d'incubation est habituellement de 7 à 11 jours, puis on observe les symptômes suivants : fièvre modérée, arthralgies (articulations gonflées et d'aspect inflammatoire) habituellement localisées aux genoux, aux chevilles et aux petites articulations des doigts ou des pieds, éruption maculo-papuleuse et énanthème buccal.

Source : Promed and European Network for Tropical Medicine and Travel Health.