Hong Kong signale deux cas d'infection par le virus de l'hépatite E du rat

A Hong Kong, le Centre de protection de la santé (CHP) du ministère de la Santé a signalé le 25 septembre qu'il enquêtait sur un cas d'infection humaine par le virus murin de l'hépatite E.

Il s'agissait d'un homme de 91 ans présentant des comorbidités qui a été hospitalisé le 16 septembre. Les symptômes du patient étaient relativement bénins et son état stable. Après avoir reçu des soins, il a guéri et est sorti de l'hôpital le 21 septembre.

Le patient réside dans un EHPAD du district de Kowloon City et passe la majeure partie de son temps dans cet établissement et aux alentours de Homantin Plaza où il peut diner au restaurant. Le patient n'avait effectué aucun voyage pendant la période d'incubation. Le patient n'a eu aucun contact direct avec des rongeurs ou des rats, et aucun rat n'a été observé dans l'EHPAD. Il n'a pas voyagé. Le CHP n'exclut pas la possibilité que le patient ait pu être en contact indirect avec des lieux ou des aliments contaminés par des rats ou leurs excréments pendant la période d'incubation.

Le 30 septembre, le CHP a signalé qu'un membre de la famille du patient, une femme de 80 ans qui vit dans le même EHPAD que le premier cas avec qui elle partageait des antécédents d'exposition similaires a été testée positive pour le VHE du rat. La patiente est asymptomatique.

Les membres de la famille des deux patients, ainsi que les autres résidents et le personnel de l'établissement, sont actuellement asymptomatiques et ont été placés sous surveillance médicale. Aucun autre cas confirmé n'a été identifié à ce jour. Sur la base de l'enquête épidémiologique en cours, le CHP estime qu'il est plus probable que les patients aient été infectés dans le restaurant que fréquentaient les deux patients près de Homantin Plaza.

Après inspection par les autorités sanitaires, ce restaurant a dû suspendre ses activités pour procéder à un nettoyage et une désinfection approfondis ainsi qu'à des mesures de dératisation.

Rappels

Le virus de l’hépatite E appartient à la famille Hepeviridae, plus précisément au genre Orthohepevirus, qui est divisé en plusieurs espèces (A, B, C, D). Les humains sont généralement infectés par des virus appartenant à l’espèce Orthohepevirus A (Paslahepevirus balayani, constituée de huit génotypes), qui touche plus de 20 millions de personnes dans le monde et cause jusqu’à 70 000 décès par an.

Les rats peuvent être infectés par une autre espèce appelée Orthohepevirus C (notamment le génotype C1, Piscihepevirus Rocahepevirus ratti, ou VHE-rat, rVHE), virus présent dans le monde entier chez diverses espèces de rats.

Sources : The Centre for Health Protection (CHP) of the Department of Health - Hong Kong