Etats-Unis : un homme meurt de la peste dans l’Utah

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Jacques MORVAN, le 29/08/2015 (mis à jour le 27/03/2024)

Aux Etats-Unis, en Utah, en août 2015, les autorités sanitaires ont notifié un cas mortel de peste chez un homme de 70 ans, d'une résidence pour personnes âgées.

C'est le premier cas de peste dans l'Utah depuis 2009, et le 12ème cas aux Etats-Unis depuis le 1er avril 2015. L'enquête se poursuit sur les circonstances de la contamination. Le patient n'a pas voyagé dans une zone où la peste est endémique.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention 11 cas ont été diagnostiqués dans six États depuis le 1er avril 2015. Les trois autres personnes décédées étaient âgées de 16, 52 et 79 ans.

Entre un et 17 cas sont notifiés chaque année aux Etats-Unis depuis l'an 2000. Les décès sont rares, avec pas plus de deux par an dans les 15 dernières années.

La peste causée par la bactérie Yersinia pestis est enzootique chez les rongeurs dans l'ouest des Etats-Unis. Les humains peuvent être infectés par :

  • la piqûre d'une puce infectée portée par un rongeur, plus rarement, d'autres animaux ;
  • par contact direct avec des tissus contaminés ;
  • dans de rares cas par l'inhalation d'aérosols provenant de personnes ou d'animaux infectés.

Les symptômes de la peste chez l'homme comprennent l'apparition brutale d'une fièvre, de frissons, de maux de tête et d'une altération de l'état général. Dans la plupart des cas, il y a une augmentation douloureuse du volume des ganglions lymphatiques de l'aine, des aisselles ou du cou. Si les bactéries atteignent les poumons, le patient développe une pneumonie (peste pneumonique), qui est alors transmissible de personne à personne par les sécrétions respiratoires émises lors de la toux.

Si le diagnostic est précoce, la peste bubonique peut être traitée avec succès par des antibiotiques. La peste pulmonaire est l'une des maladies infectieuses les plus graves et responsables d'une létalité (proportion de décès parmi les cas) élevée. Les patients peuvent mourir 24 heures après l'infection. Le pronostic dépend de la rapidité de la mise en œuvre du traitement antibiotique.

Source : Promed.