Etats-Unis : nouveau foyer de légionellose à New York

Aux Etats-Unis, le 30 septembre 2015, dans le quartier du Bronx à New York, les autorités de santé ont notifié 13 cas de légionellose dont un décès, depuis le 21 septembre. Selon l'enquête épidémiologique ce foyer ne serait pas lié à l'épidémie survenue dans le sud du Bronx aux mois de juillet et août 2015 avec 120 cas dont 12 décès (nouvelle du 14 août 2015). Des échantillons prélevés sur 35 tours de refroidissement dans la zone de Morris Park ont été testés et 15 ont été trouvés positifs pour Legionella.

Chaque année, il y a environ 200 à 300 cas de légionellose à New York.

La légionellose (ou Maladie des légionnaires) est une maladie de gravité variable allant d'une atteinte fébrile bénigne à des formes parfois mortelles de pneumonie. Elle est due à une exposition aux espèces Legionella.

Après une période d'incubation de 2 à 10 jours, la légionellose se manifeste par des infections pulmonaires aiguës de type pneumopathies. Les premiers symptômes ressemblent à une grippe (fièvre, toux sèche) suivis par une augmentation de la fièvre qui peut atteindre 39.5 °C. Le malade ressent alors des sensations de malaise, ainsi que des douleurs abdominales (nausées, vomissements, diarrhées), accompagnées de troubles psychiques (confusion, désorientation, hallucinations pouvant aller jusqu'au delirium et au coma).

La maladie peut évoluer avec deux types de complications : une insuffisance respiratoire irréversible et une insuffisance rénale aiguë, qui sont alors souvent fatales. Les Legionella prolifèrent toutefois essentiellement chez les individus les plus fragiles tels que les personnes immunodéprimées ou les personnes fragilisées (opérés, personnes âgées, nourrissons).



Dans le monde entier, Legionella pneumophila transmise par l'eau est la cause la plus courante de cas d'infection et de flambées. On trouve couramment cette espèce et les espèces apparentées dans les lacs, les rivières, les torrents, les sources chaudes et d'autres collections d'eau. On peut trouver d'autres espèces, comme Legionella longbeachae dans les terreaux pour rempotage. La bactérie vit et se multiplie dans les systèmes d'eau à des températures comprises entre 20 et 50°C (température optimale de 35°C).

La transmission de Legionella à l'homme se fait surtout par l'inhalation d'aérosols contaminés. Les sources d'aérosols que l'on a associées à cette transmission sont les tours de refroidissement des systèmes d'air conditionné, les systèmes d'eau chaude et froide, les humidificateurs d'air et les bains à remous.

Le risque pour la plupart des voyageurs à New York est faible, ceux qui ont visité le Bronx et qui développent un syndrome grippal (fièvre, toux, essoufflement) pendant leur séjour ou jusqu'à 14 jours après leur retour de voyage, doivent consulter immédiatement un médecin.

Source : Promed.