Situation de la fièvre de Lassa au Liberia
Depuis le 1er janvier 2016, l'Organisation mondiale de la santé a reçu notification d'au moins 38 cas suspects de fièvre de Lassa au Liberia.
Des cas suspects ont été signalés dans 6 préfectures : Bong (17 cas, dont 9 décès), Nimba (14 cas, dont 6 décès), Gbarpolu (4 cas), Lofa (1 cas), Margibi (1 cas) et Montserrado (1 cas ).
Du 1er janvier au 3 avril 2016, des échantillons provenant de 24 cas suspects ont été reçus pour des tests de laboratoire. Parmi ces 24 cas suspects, 7 ont été testés positifs pour le virus de la fièvre de Lassa.
À ce jour, 134 contacts ont terminé la période de suivi de 21 jours. Un total de 17 contacts supplémentaires sont surveillés. Aucun de ces contacts ont jusqu'ici développé des symptômes.
La fièvre de Lassa est une fièvre hémorragique causée par un Arénavirus, le virus Lassa, d'origine animale et dont le réservoir est un rongeur (Mastomys). Le virus est endémique dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, au Nigéria, en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, où des flambées épidémiques surviennent régulièrement et touche de 100 à 300 000 personnes par an dont 5 à 6 000 succombent. La transmission à l'homme se fait par contacts avec des produits alimentaires ou domestiques contaminés par les excréments de l'hôte réservoir, inhalation d'aérosols de poussières contaminées par les excrétas des rongeurs ou par contacts inter-humains.
Le tableau clinique de la fièvre de Lassa est variable, depuis l'infection asymptomatique, très fréquente (80% des cas) à une fièvre hémorragique foudroyante. La maladie débute 6 à 21 jours après l'infection par des signes cliniques peu spécifiques : fièvre, vomissements, nausées, douleurs abdominales, céphalées, myalgies, arthralgies, asthénie. Dans les cas sévères, les symptômes s'aggravent ensuite, avec l'apparition d'œdèmes, de signes hémorragiques, d'épanchements péricardiques et pleuraux, et plus rarement d'encéphalites. Le patient décède dans un contexte de choc hypotensif et hypovolémique et de défaillances rénale et hépatique.
La fièvre de Lassa est d'une extrême gravité pour la femme enceinte, conduisant fréquemment au décès de la mère et systématiquement à celui du fœtus.
La ribavirine (médicament anti viral) a été utilisée avec succès chez les patients atteints de fièvre de Lassa.
La fièvre de Lassa est une fièvre hémorragique responsable d'une morbidité et d'une mortalité importantes.
Source : Organisation mondiale de la santé.