Le point sur la fièvre de Lassa au Nigeria
Au Nigéria, d'août 2015 à mai 2016, les autorités sanitaires on notifié à l'Organisation mondiale de la santé 273 cas de fièvre de Lassa, dont 149 décès. Parmi ceux-ci, 165 cas et 89 décès ont été confirmés par des tests de laboratoire. Les cas ont été notifiés dans 23 États du pays.
Le 17 mai 2016, 8 États signalent des cas de fièvre de Lassa (soupçonné, probables et confirmés), et 248 contacts sont suivis dans le pays. Les 15 autres États déjà touchés ont terminé la période de 42 jours après la dernière transmission possible connue.
La confirmation des cas a été réalisée par 2 laboratoires : le Laboratoire de Virologie de l'Hôpital universitaire de Lagos, et l' Irrua specialist hospital. L'une des préoccupations depuis le début de la flambée de fièvre de Lassa est la forte proportion de décès.
La fièvre de Lassa est une fièvre hémorragique causée par un Arénavirus, le virus Lassa, d'origine animale et dont le réservoir est un rongeur (Mastomys). Le virus est endémique dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, au Nigéria, en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, où des flambées épidémiques surviennent régulièrement et touche de 100 à 300 000 personnes par an dont 5 à 6 000 succombent. La transmission à l'homme se fait par contacts avec des produits alimentaires ou domestiques contaminés par les excréments de l'hôte réservoir, inhalation d'aérosols de poussières contaminées par les excrétas des rongeurs ou par contacts inter-humains.
Le tableau clinique de la fièvre de Lassa est variable, depuis l'infection asymptomatique, très fréquente (80% des cas) à une fièvre hémorragique foudroyante. La maladie débute 6 à 21 jours après l'infection par des signes cliniques peu spécifiques : fièvre, vomissements, nausées, douleurs abdominales, céphalées, myalgies, arthralgies, asthénie. Dans les cas sévères, les symptômes s'aggravent ensuite, avec l'apparition d'œdèmes, de signes hémorragiques, d'épanchements péricardiques et pleuraux, et plus rarement d'encéphalites. Le patient décède dans un contexte de choc hypotensif et hypovolémique et de défaillances rénale et hépatique.
La fièvre de Lassa est d'une extrême gravité pour la femme enceinte, conduisant fréquemment au décès de la mère et systématiquement à celui du fœtus.
La ribavirine (médicament anti viral) a été utilisée avec succès chez les patients atteints de fièvre de Lassa.
La fièvre de Lassa est une fièvre hémorragique responsable d'une morbidité et d'une mortalité importantes.
Source : Organisation mondiale de la santé.