Encéphalite de Murray Valley en Australie (Territoire du Nord)

En Australie, les autorités sanitaires du Territoire du Nord ont émis une alerte pour la présence du virus de l'encéphalite de Murray Valley, maladie potentiellement mortelle et transmise par les moustiques. Une surveillance active est mise en place depuis plusieurs années par l'utilisation de poulets sentinelles : des échantillons de sang sont régulièrement testés.

Le ministère de la santé a déclaré avoir reçu l'information de test positifs dans la zone rurale de Darwin.

Le virus de l'encéphalite de Murray Valley est un Flavivirus de la famille des Flaviviridae, responsable d'une zoonose endémique au nord de l'Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. C'est un arbovirus transmis par les moustiques qui survit dans un cycle oiseau-moustique-oiseau. Les oiseaux aquatiques de l'ordre des Ciconiiformes, dont font partie les hérons et les cormorans, constituent le réservoir normal. Bovins, marsupiaux, chevaux, moutons et singes constituent des réservoirs secondaires. Le principal moustique vecteur est Culex annulirostris.

L'infection chez l'homme survient après piqûre du moustique. La plupart des cas sont asymptomatiques. La maladie dure habituellement 2 semaines et se caractérise par l'apparition de fièvre, céphalées, myalgies pendant 2 à 5 jours. Puis surviennent des complications neurologiques (encéphalite, syndrome méningé, convulsions, quadriplégie spasmodique, paralysies respiratoires et coma).

Le taux de létalité atteint 20 %. Des séquelles neurologiques apparaissent chez 50 % des personnes infectées.

Source : Promed.