Nouveaux cas d’infection à virus West Nile chez des chevaux aux Etats-Unis

Aux Etats-Unis, de nouveaux cas d'infection à virus West Nile (WN, ou virus du Nil Occidental) ont été rapportés chez des chevaux.

Dans l'Utah, un cheval infecté par le virus West Nile a été euthanasié dans le comté de Uintah. Le cheval, un hongre de 4 ans, avait été vacciné.

Dans l'Idaho, le Washington Animal Disease Diagnostic Laboratory (WADDL), situé dans l'Université d'Etat de Washington (Washington State University's College of Veterinary Medicine) a confirmé 10 cas positifs chez des chevaux depuis le 9 aout 2016. Les 10 cas ont été confirmés chez des chevaux non vaccinés à Spokane, Lincoln, et Pend Oreille dans les comtés de Washington et de Boundary dans le nord de l'Idaho. Les 10 présentaient une maladie neurologique.

Le virus West Nile est considéré aujourd'hui comme le flavivirus le plus répandu après celui de la dengue.

Le virus West Nile appartient à la famille des Flaviviridae eu au genre flavivirus. Ce sont les oiseaux migrateurs qui jouent le rôle d'animaux réservoirs du virus West Nile. La transmission de ce virus se fait par la piqûre d'un moustiques du genre Culex : après avoir piqué des oiseaux infectés, les femelles moustiques deviennent compétentes pour la transmission du virus aux humains lors d'un repas sanguin.

Dans la majorité des cas (80 %), l'infection par le virus West Nile est asymptomatique. Les formes symptomatiques de la maladie se caractérisent par l'apparition brutale d'une fièvre importante après 3 à 6 jours d'incubation. Cette fièvre est accompagnée de maux de tête et de dos, de douleurs musculaires, d'une toux, d'un gonflement des ganglions du cou, et souvent d'une éruption cutanée, de nausées, de douleurs abdominales, de diarrhées et de symptômes respiratoires.

Des complications neurologiques (méningite, encéphalite) surviennent dans moins de 1 % des cas. Plus rarement encore, d'autres complications (hépatite, pancréatite ou myocardite) peuvent apparaître. Généralement, le malade récupère spontanément, parfois avec des séquelles. Mais l'infection virale peut s'avérer mortelle, notamment chez les personnes âgées.

Pour se protéger il est conseillé de porter des vêtements de couleur claire avec des manches longues, des pantalons et chaussettes dans les zones où les moustiques sont présents, surtout au crépuscule et à l'aube quand ils sont les plus actifs ; il faut également se protéger des piqûres de moustiques en utilisant un insectifuge contenant du DEET.

Source : Promed.