Rappel de charcuterie en Finlande face à une recrudescence des cas d'hépatite E

En Finlande, les autorités enquêtent sur le lien entre un produit carné positif à l'hépatite E et l'augmentation du nombre d'infections dans le pays.

En janvier et février 2024, 81 cas d'hépatite E provenant de différentes régions de Finlande ont été signalés au registre des maladies infectieuses. Sur 44 patients, l'âge médian des personnes touchées est de 64 ans et 70 % sont des hommes. La moitié de ces personnes ont dû être hospitalisées. Entre 20 et 60 cas d'hépatite E sont signalés chaque année au registre des maladies infectieuses. En 2023, il y a eu 30 cas. En janvier 2023, une seule infection par l'hépatite E a été signalée dans le registre.

Lors de tests de laboratoire effectués par l'Autorité alimentaire finlandaise (Ruokavirasto), le virus de l'hépatite E a été détecté dans un produit fabriqué par un producteur national. Ces produits ont été rappelés et ne sont plus en vente. La société Kotivara a retiré six produits vendus depuis le début du mois de novembre 2023 dans les magasins de détail et chez les grossistes. La plupart des produits ont dépassé leur date de péremption, mais deux d'entre eux ont une durée de vie allant jusqu'au 19 mars 2024.

Sur les 30 patients interrogés par l'Institut national de la santé et du bien-être (THL), 27 ont déclaré avoir consommé différentes marques de mettwurst ou de salami avant de tomber malades. Toutefois, les produits carnés étant des aliments couramment consommés, il était nécessaire de clarifier la signification de cette découverte. C'est pourquoi l'Agence alimentaire finlandaise a examiné divers échantillons d'aliments sur la base des marques mentionnées dans les rapports de la THL.

THL a procédé au typage des virus de l'hépatite E trouvés dans les échantillons de 13 patients. Le génotype le plus courant était le HEV-3f, qui formait trois groupes. Le HEV-3f a été détecté pour la dernière fois en Finlande en 2019. Entre 2019 et 2022, les génotypes HEV-3e et HEV-3c étaient les plus courants dans les échantillons de patients. La THL procède actuellement au génotypage des virus de l'hépatite E trouvés dans les échantillons prélevés sur les patients afin de les comparer au produit positif rappelé.

Ruokavirasto, THL et les autorités locales chargées du contrôle alimentaire étudient la source des infections par le virus de l'hépatite E. Il s'agit notamment de déterminer combien de patients ont reçu les produits rappelés. Il s'agit notamment de déterminer le nombre de patients que les produits rappelés ont pu provoquer et s'il existe d'autres produits contaminés.

L'augmentation des cas d'hépatite E concerne d'autres pays européens. En janvier 2024, 520 cas d'infection par le virus de l'hépatite E (VHE) ont été signalés dans l'UE/EEE. Des cas ont été signalés en Allemagne (353), Belgique (36), Danemark (6), Espagne (6), Estonie (1), Finlande (38), Irlande (6), Pays-Bas (9), Portugal (1), Tchécoslovaquie (63) et Suède (1).

Outre la Finlande, une augmentation inhabituelle du nombre de cas a été signalée en Belgique et en République tchèque en janvier 2024, par rapport à la même période en 2023. Les cas dans ces deux pays avaient un âge médian de 59 et 62, respectivement. La plupart des cas (66 %) étaient des hommes. En Belgique, parmi les cas pour lesquels des informations de génotypage sont disponibles, le génotype 3c est le plus fréquemment identifié. Cependant, les fragments séquencés parmi ces isolats sont considérés comme hétérogènes. Le génotypage du virus est en cours en Espagne.

L'hépatite E ne fait pas actuellement l'objet d'une surveillance à l'échelle de l'UE, mais une multiplication par dix des cas de VHE a été observée entre 2005 et 2015, avec plus de 21 000 cas signalés dans 22 pays de l'UE/EEE.

Sources : Food Safety News, Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.