Le National Health Service (NHS) anglais a annoncé le lancement d'une campagne de vaccination contre la gonorrhée cet été, une première mondiale

L'Angleterre lance début août 2025 un programme de vaccination pour prévenir la gonorrhée.

Cette décision fait suite à l'acceptation par le gouvernement de l'avis du Joint Committee on Vaccination and Immunisation (JCVI) en faveur d'un déploiement du vaccin au sein du NHS, compte tenu du nombre record de 85 000 cas de gonococcie diagnostiqués en Angleterre en 2023, soit trois fois plus qu'en 2012.

Dans son avis le JCVI considère que le programme doit principalement cibler les hommes gays, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (GBMSM) qui courent un risque accru d'être infectés. Ces critères de risque peuvent inclure, sans s'y limiter, les éléments suivants :

• des antécédents récents de gonococcie ou de diagnostic d'une autre IST bactérienne ; les personnes doivent également se voir proposer la vaccination après un diagnostic de gonococcie (qu'elle soit symptomatique ou asymptomatique) ;
• des comportements sexuels à haut risque avec des partenaires multiples lors d'un dépistage et d'une évaluation de la santé sexuelle.

Le JCVI estime que bien qu'un nombre disproportionné d'infections gonococciques se produisent au sein des GBMSM, cela ne couvre pas l'ensemble de la population à risque. Des efforts doivent être faits pour s'assurer que le vaccin est proposé aux personnes présentant un risque similaire, y compris, mais sans s'y limiter, les femmes transgenres et les personnes de sexe différent assignées à l'homme à la naissance. En outre, la vaccination devrait être envisagée pour toute autre personne, quel que soit son sexe, qui peut être hétérosexuelle ou s'identifier autrement et qui présente des marqueurs équivalents de risque accru, y compris, mais sans s'y limiter, les personnes ayant des antécédents récents de diagnostic d'IST bactérienne et les travailleurs du sexe.

Les patients éligibles, se verront proposer le vaccin par les services de santé sexuelle mandatés par les autorités locales. Le seul vaccin homologué à 4 composants actuellement disponible est le BEXSERO (GSK) indiqué pour l’immunisation active des sujets à partir de l’âge de 2 mois contre l’infection invasive méningococcique causée par Neisseria meningitidis de groupe B. Ce vaccin contient :

• 3 protéines principales de Neisseria meningitidis B : protéine de fusion recombinante NHBA, protéine recombinante NadA, protéine de fusion recombinante fHbp
• Des vésicules de membrane externe (OMV) de Neisseria meningitidis groupe B

N. meningitidis et N. gonorrhoeae, la bactérie responsable de gonococcie, sont étroitement liées sur le plan génétique, avec une homologie de séquence de 80 à 90 %. Cette homologie offre la possibilité d'une protection croisée contre N. gonorrhoeae avec les vaccins contre le méningocoque B contenant des OMV. La protéine NHBA est également commune aux deux bactéries.

Selon une étude de l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), les personnes qui reçoivent le vaccin pourraient être protégées contre la gonococcie dans une proportion allant de 32 à 42% et contribuer à lutter contre les niveaux croissants de souches de la maladie résistantes aux antibiotiques. 

Une analyse menée en 2002 par des chercheurs de l'Imperial College de Londres a estimé que la vaccination des personnes les plus exposées au risque de gonococcie permettrait d'éviter 110 000 cas et d'économiser 7,9 millions de livres sterling (9,4 millions d'euros) au NHS sur une période de 10 ans.

Les prestataires locaux identifieront et contacteront les personnes éligibles par l'intermédiaire des services de santé sexuelle, les vaccinations commençant dès le début du mois d'août.

Les personnes éligibles se verront également proposer les vaccins contre le mpox, l'hépatite A et B et le papillomavirus humain (HPV) lors de leur rendez-vous pour le vaccin contre la gonorrhée.

Source : Center for Infectious Disease Research and Policy, NHS England, Joint Committee on Vaccination and Immunisation