L'Europe s'attend à une vague de Covid 19 au cours de l'été 2025 associée à un pic d'hospitalisation identique à celui de 2024
Les pays de l'UE/EEE ont connu une circulation limitée du SARS-CoV-2 au cours des derniers mois, sans épidémie hivernale, ce qui pourrait avoir accru la sensibilité de la population de l'UE/EEE aux infections par ce virus.
De nombreux pays ont signalé ces dernières semaines une augmentation des indicateurs du SARS-CoV-2 par rapport aux faibles niveaux antérieurs, avec des tendances générales similaires à celles observées au cours de l'été 2024. Aucune augmentation significative des cas graves de COVID-19 (hospitalisations, admissions dans des unités de soins intensifs, décès) n'a été observée à ce jour.
Par ailleurs, selon l'OMS, la positivité des tests de dépistage du SARS-CoV-2 augmente depuis la mi-février, en particulier dans les régions de la Méditerranée orientale, de l'Asie du Sud-Est et du Pacifique occidental. Bon nombre de ces infections sont dues à une nouvelle variante descendant du variant Omicron NB.1.8.1.
Variante NB.1.8.1
Ces dernières semaines, une augmentation des infections par le SARS-CoV-2 a été observée en Asie, associée à une augmentation des détections de NB.1.8.1 dans certains pays. L'avantage de croissance de NB.1.8.1 par rapport à d'autres souches en circulation a été attribué à un ensemble de facteurs, notamment une immunité déclinante dans la population après une période de faible circulation du SARS-CoV-2, et un léger avantage dans l'échappement immunitaire pour NB.1.8.1. Cependant, il n'y a actuellement aucune preuve d'une gravité accrue pour NB.1.8.1 par rapport aux variantes précédemment dominantes dans les pays d'Asie où le virus est mieux établi.
Deux études évaluant l'infectiosité in vitro montrant une infectiosité plus faible de NB.1.8.1 par rapport à LP.8.1 et XEC, les variantes d'Omicron précédemment dominantes dans l'UE/EEE.
On ne s'attend pas à ce que NB.1.8.1 ait un impact significatif sur l'efficacité du vaccin contre les formes graves de Covid 19, compte tenu de son profil de mutation et des premières études de laboratoire, notamment une étude qui a confirmé la capacité du sérum de personnes vaccinées avec un vaccin de rappel à ARNm JN.1 à neutraliser NB.1.8.1 in vitro.
La variante NB.1.8.1 est classée comme variante sous surveillance par l'OMS et l'ECDC. Elle circule actuellement dans de faibles proportions dans l'UE/EEE, mais on s'attend à ce qu'elle augmente dans les semaines à venir. On estime que cette variante ne devrait pas entraîner de risque supplémentaire pour la santé publique par rapport aux autres variantes du SARS-CoV-2 en circulation.
Projections de scénarios pour l'été 2025 par modélisation mathématique
L'ECDC a réalisé des projections de scénarios pour la dynamique du Covid 19 dans l'UE/EEE de juin à décembre 2025 qui ont permis de tirer trois conclusions essentielles :
- l'immunité au niveau de la population a considérablement diminué depuis la fin de 2024, en raison des faibles niveaux de circulation du SARS-CoV-2 au cours de l'hiver 2024/25 ;
- la faible immunité de la population, en l'absence de toute modification de la transmissibilité et/ou de la gravité de la variante, est suffisante pour provoquer une vague de Covid 19 dans l'UE/EEE au cours de l'été 2025 ;
- un pic d'admissions hospitalières d'une ampleur comparable à celui qui s'est produit au cours de l'été 2024 est prévisible pour 2025, bien qu'avec des variations et une incertitude marquées entre les pays et les scénarios.
En terme de recommandation vaccinale, l'ECDC considère que :
- Les campagnes de vaccination combinées automne/hiver contre le Covid 19 et la grippe sont des stratégies efficaces en termes de bénéfice global pour la population.
- On peut envisager de proposer des doses supplémentaires de vaccin à d'autres moments de l'année, en ciblant les groupes très vulnérables à une maladie grave.
- Une protection rapide par les vaccins Covid 19 disponibles, lorsque le risque individuel est considéré comme élevé, doit primer sur l'attente de la disponibilité des vaccins les plus récemment mis à jour.