La maladie
Le zona est une maladie infectieuse virale provoquée par la réactivation du virus varicelle-zona (varicella-zoster virus : VZV). C'est une maladie fréquente qui atteint 20 % de la population.
La contamination par le virus VZV survient le plus souvent chez l'enfant. Elle provoque cette maladie bien connue des parents qu'on appelle la varicelle. La réponse immunitaire de la personne infectée lui permet de guérir, mais le virus n’est pas pour autant éliminé : il reste présent « endormi » à la racine des nerfs au niveau de ganglions nerveux, où les anticorps anti-VZV ne peuvent l'atteindre. Le virus peut se réactiver, "se réveiller", à la faveur d'une baisse des défenses immunitaires, entrainant une éruption localisée douloureuse sur le territoire innervé par les fibres nerveuses issues du ganglion : cette éruption est appelée zona.
Le zona peut atteindre les différentes parties du corps :
- le thorax (zona intercostal) est le plus souvent concerné (une fois sur deux) ;
- la région dorso-lombaire ;
- le bas de l'abdomen avec une atteinte possible des organes génitaux ;
- le cou ou le visage.
La baisse des défenses immunitaires à l'origine de la réactivation peut être elle-même liée à un surmenage, un stress, une maladie entraînant un déficit immunitaire (infection à VIH, cancer, traitement immunosuppresseur ou maladie infectieuse). Elle est aussi liée à l'âge, les défenses immunitaires s'amoindrissant progressivement chez l'adulte (phénomène connu sous le nom d'immunosénescence). Le zona atteint ainsi particulièrement les personnes à l'âge adulte : plus de 60 % des cas surviennent après l'âge de 45 ans, plus de 50 % des plus de 80 ans feront un zona. Compte tenu du vieillissement de la population, on peut donc s'attendre à une augmentation du nombre de cas de zona.
Symptômes du zona inter-costal.
Le zona inter-costal débute par une sensation de brûlures d'un seul côté du thorax. L'éruption cutanée apparaît quelques jours plus tard du même côté, sur le territoire innervé par le ganglion où se trouve le virus VZV réactivé.
Dans le zona intercostal, les vésicules forment une bande allant de la colonne vertébrale vers la région latérale du thorax, d'un seul côté. La partie du corps affectée est d'abord rose vif puis se couvre de vésicules groupées en bouquets, semblables à celles de la varicelle. Ces vésicules peuvent se regouper en bulles plus étendues. En cinq à sept jours, les vésicules sèchent et des croûtes se forment. Le plus souvent, ces dernières tombent au bout de dix jours environ. Elles peuvent laisser place à des cicatrices. L'éruption peut s'accompagner d'une fièvre modérée (38 à 38,5 °C). Les douleurs sont souvent lancinantes et intenses ; elles ne disparaissant qu'en 2 à 3 semaines. Une perte temporaire de la sensibilité de certaines zones de la peau peut survenir dans la région concernée.
Complications du zona.
Des complications surviennent en moyenne dans 10 % des cas, mais cette fréquence est plus élevée chez les personnes âgées.
La principale complication, surtout chez les personnes âgées, est la survenue de douleurs persistantes (algies post-zostériennes, encore appelées douleurs neuropathiques résiduelles post-zostériennes). Ces douleurs disparaissent habituellement en six mois mais peuvent être définitives et très invalidantes.
D'autres complications sont possibles, par exemple une surinfection bactérienne des plaies ou une extension sur plusieurs zones du corps en cas d'immunodépression.
La gravité du zona peut aussi être en rapport avec sa localisation. C'est notamment le cas du zona ophtalmique, qui débute quelques jours avant l'éruption par des maux de tête violents et lancinants au niveau du front et d'un œil. L'éruption apparaît dans différentes zones du visage selon les branches des nerfs atteintes : la moitié du front, le côté du visage, les paupières, l'œil ou le nez. Les complications au niveau de l'œil sont fréquentes : conjonctivite, kératite, paralysie des mouvements oculaires, voire une perte de l'œil. Le zona situé autour de l'oreille peut provoquer des douleurs et des bourdonnements de l'oreille, une diminution de l'audition, des vertiges et une paralysie faciale. Le zona bucco-pharyngé (bouche et pharynx) peut entrainer une gêne lors de l'alimentation. Le zona du bas de l'abdomen peut entrainer une atteinte génitale et une rétention urinaire.
La prescription d'un traitement anti-viral (aciclovir) dans les 72 heures suivant l'apparition d'un zona diminue le risque de complications sans pour autant l'éliminer.
Les recommandations générales
Recommandé par l'avis du Haut Conseil de la santé publique du 25 octobre 2013.
Remboursé à 30 % par l'assurance maladie.
Disponible en pharmacie depuis le lundi 15 juin 2015.
Depuis le 25 octobre 2013, le Haut Conseil de la santé publique, prenant en compte l'épidémiologie du zona en France chez les personnes les plus âgées, la fréquence et l'intensité des douleurs post zona et l'efficacité du vaccin Zostavax, recommande la vaccination contre le zona par ce vaccin.
La vaccination est recommandée chez les adultes âgés de 65 à 74 ans révolus.
La vaccination était également recommandée initialement en rattrapage de 75 à 79 ans, avec une prise en charge du remboursement pour une durée limitée (jusqu'au 28 février 2017).
La co-administration avec le vaccin contre la grippe saisonnière est possible.
Ce vaccin vivant atténué est contre-indiqué chez les personnes immunodéprimées.
Le schéma vaccinal
Une dose administrée par voie sous-cutanée. La nécessité d’une seconde dose n’est actuellement pas connue.
Zostavax peut être administré de façon concomitante avec le vaccin grippal. Cependant, il ne faut pas l'administrer en même temps que le vaccin pneumococcique polyosidique comportant 23 valences (PNEUMO 23), car la réponse immunitaire en anticorps contre le VZV risque d'être insuffisante.
Les références
- Résumé des caractéristiques du Zostavax.
- Avis du Haut Conseil de la santé publique relatif à la vaccination des adultes contre le zona avec le vaccin Zostavax (daté du 25/10/2013, publié le 11/12/2013).
- Rapport du Haut Conseil de la santé publique : Vaccination des adultes contre le zona - Place du vaccin Zostavax® (daté du 25/10/2013, publié le 11/12/2013).
- Zostavax : arrêté du 5 juin 2015 modifiant la liste des spécialités pharmaceutiques remboursables aux assurés sociaux.
- Avis de la commission de la transparence du 15 octobre 2014 sur le vaccin vivant atténué contre le zona Zostavax
- Synthèse de l'avis de la commission de la transparence sur le vaccin Zotavax.