Foyers d’hépatites A et E dans le Punjab en Inde Médecine des voyages

En Inde, le National Centre for Disease Control (NCDC) enquête sur une épidémie d'hépatite dans le district de Bathinda dans le Punjab qui a frappé depuis le 5 septembre 2019 deux villages avec 165 patients et un décès.

Dans le village de Harraipur l'épidémie, qui a touché 120 patients, a commencé le 5 septembre et le virus de l'hépatite A a été détecté, alors que dans le village de Rama Mandi l'épidémie, qui a touché 45 patients, a été signalée le 14 septembre et c'est le virus de l'hépatite E qui a été détecté.

Il s'agit clairement d'un cas de contamination de l'eau dans les deux villages. Apparemment des fuites se sont produites dans les canalisations d'eau et les canalisations d'égout, entraînant un approvisionnement en eau contaminée.

Rappels sur l'hépatite A.

Le virus de l'hépatite A fait partie de la famille des Picornaviridæ et appartient au genre Hepatovirus. Il se transmet principalement par voie féco-orale, le plus souvent de manière indirecte, par l'intermédiaire d'eau ou d'aliments contaminés, plus rarement directement au contact d'un malade. Le virus est éliminé en grandes quantités dans les selles des personnes malades. Il peut alors contaminer l'environnement, notamment l'eau, où il peut survivre de nombreux mois. Les flambées à transmission hydrique, bien que rares, trouvent en général leur origine dans une eau de boisson contaminée par des eaux usées ou insuffisamment traitée.

Le virus de l'hépatite A est cosmopolite et entraine des cas sporadiques (quelques cas non reliés) ou des épidémies, souvent de façon cyclique. La période d'incubation est de 14 à 28 jours. Les symptômes peuvent être bénins ou graves. On peut observer une fièvre, un mauvais état général, une perte d'appétit, des diarrhées, des nausées, une gêne abdominale, des urines foncées et un ictère (coloration jaune de la peau et du blanc des yeux).

Contrairement à l'hépatite B et à l'hépatite C, l'hépatite A n'entraîne pas de maladie hépatique chronique. Les formes graves sont exceptionnelles chez l'enfant mais leur fréquence augmente avec l'âge. L'hépatite fulminante (insuffisance hépatique aiguë) est associée à une mortalité élevée.

Rappels sur l'hépatite E

Le virus de l'hépatite E, du genre Hepevirus et de la famille des Hepeviridae, est transmis principalement par de l'eau de boisson contaminée ou plus accessoirement par des aliments provenant d'animaux infectés ou encore par voie materno-fœtale.

Le virus de l'hépatite E entraîne des cas sporadiques ou des épidémies d'hépatite virale aiguë. La maladie est le plus souvent asymptomatique ou bénigne. Après une incubation de 3 à 8 semaines, les formes symptomatiques se manifestent par un ictère, une hépatomégalie, des nausées et vomissements ; ces symptômes régressent spontanément en 4 à 6 semaines. La maladie est particulièrement grave chez les femmes enceintes, chez lesquelles elle est responsable d'une mortalité élevée.

Le voyageur doit respecter les règles d'hygiène individuelle :

• se laver souvent les mains à l'eau et au savon, notamment avant chaque repas ;
• éviter l'usage de serviettes collectives pour s'essuyer les mains ou le visage ;
• ne manger que des aliments bien cuits ;
• éviter la consommation de poissons, coquillages, ou fruits de mer autrement que bien cuits ou frits ;
• peler soigneusement, à défaut cuire ou désinfecter les fruits et légumes ;
• ne boire que de l'eau minérale en bouteille capsulée ou de l'eau traitée (par chloration, par troclosène sodique ou par ébullition) ;
• ne pas consommer de glaçons, de crèmes glacées ou sorbets en vente publique.

La vaccination contre l'hépatite A, très efficace et bien tolérée, est fortement recommandée avant tout départ en zone inter-tropicale ou vers un pays en développement. 

Source : Promed.