Foyer d'encéphalite à tiques dans le bassin d'Oyonnax dans l'Ain : un fromage au lait cru de chèvre probablement en cause

Publié le 30 mai 2020 à 09h45

Biographie

Médecin biologiste.

Le 28 mai 2020, l'Agence Régionale de Santé de la région Auvergne-Rhône-Alpes a notifié par communiqué de presse le développement d'un foyer d'encéphalite à tiques (TBE) dans le département de l'Ain.

Description du foyer

Ce foyer de cas confirmés ou probables concerne 26 personnes habitant sur le bassin d'Oyonnax, dans un rayon d'environ 30 km. Les premiers cas sont apparus mi-avril et les derniers le mercredi 27 mai. 

Les patients ont parfois d'abord présenté des symptômes pseudo-grippaux qui se sont estompés et qui ont, après quelques jours, évolué vers des céphalées intenses et des vertiges plus ou moins importants. Une infection par le SARS CoV-2 a été écartée. 

Le diagnostic d'encéphalite à tiques (maladie parfois désignée par l'acronyme TBE, pour Tick-borne encephalitis) a été confirmé pour 10 patients. Des analyses complémentaires sont en cours, notamment chez les autres patients. Parmi ces 26 personnes, 24 ont été hospitalisées (dont 22 ont regagné leur domicile). Une personne présentant des comorbidités (association à d'autres maladies chroniques) importantes et des symptômes similaires est décédée, sans confirmation possible de la cause exacte du décès.

L'origine alimentaire de la transmission du virus de l'encéphalite à tiques est privilégiée.

Les résultats biologiques et les enquêtes menées auprès des personnes malades ont permis de suspecter une contamination d'origine alimentaire. En effet, la consommation d'un fromage au lait cru de chèvre produit par le groupement agricole d'exploitation en commun (GAEC) des Chevrettes du Vieux Valey, situé à Condamine, a été relevée pour au moins 50 % des cas, alors qu'aucun patient n'avait signalé avoir été piqué par une tique. 

Ce groupement agricole d'exploitation en commun assure des ventes directes sur place ainsi que sur les marchés de Nantua, Hauteville-Lompnes et Poncin et dépose en vente à la fromagerie de Brénod et de Saint Martin du Fresne.

Dans l'attente de la confirmation de cette hypothèse et afin de prévenir toute nouvelle contamination, les responsables du GAEC ont mis en place une opération de retrait-rappel de tous leurs fromages et des affichettes d'information sur les lieux de vente des fromages.

La vente de tous les fromages du GAEC a été suspendue.

Conduite à tenir pour les consommateurs

Les consommateurs disposant encore de fromage du GAEC (chèvre ou vache, tous numéros de lot compris) doivent les rapporter auprès de leurs fournisseurs.

Ceux qui ont consommé du fromage de chèvre provenant de l'un des lieux de vente, et qui présenteraient des symptômes grippaux, des céphalées ou des vertiges, doivent contacter leur médecin traitant.

Commentaires

L'encéphalite à tiques est endémique en Europe, en Suisse, et dans plusieurs pays d'Europe de l'Est et du Nord. Le plus souvent, elle est transmise à l'homme du printemps à l'automne, en forêt ou en zone rurale, par la piqûre d'une tique infectée. De façon très exceptionnelle, l'infection peut se faire chez l'homme par consommation de lait cru ou de fromage au lait cru de chèvre ou de brebis contaminé par le virus. Cette contamination est dans ce cas secondaire à une infection de l'animal par une tique porteuse du virus.

L'encéphalite à tiques peut être prévenue par la vaccination. Deux vaccins contre cette maladie sont disponibles en France : Encepur et Ticovac. Ces vaccins sont largement utilisés en zone endémique et conseillés aux voyageurs qui s'y rendent. Une mise au point a récemment été publiée sur MesVaccins à ce sujet.

Source : Agence régionale de santé de la région Auvergne-Rhône-Alpes.