Importants progrès en vue de l'élimination de la rubéole et de la rubéole congénitale en Europe

Un article récent publié dans la revue Morbidity and Mortality Weekly Report fait état des progrès vers l'élimination de la rubéole dans la Région européenne de l’Organisation mondiale de la Santé (EUR) entre 2005 et 2019. La région européenne de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est une vaste zone géographique incluant l'Europe de l'Ouest, l'Europe du Sud, l'Europe de l'Est et l'Europe du Nord, mais aussi des pays d'Asie centrale (Azerbaïdjan, Kazakhstan, Kirghizistan, Ouzbékistan, Tadjikistan et Turkménistan).

En 2005, le Comité régional de l’EUR a adopté une résolution appelant à l'élimination régionale de la rougeole, de la rubéole et du syndrome de rubéole congénitale (SRC). En 2010, les 53 pays de l'EUR ont réaffirmé leur engagement à éliminer la rougeole, la rubéole et le syndrome de rubéole congénitale et cet objectif a été inclus dans le Plan d'action européen pour les vaccins 2015-2020.

1. État des lieux en 2019

1.1. Activités de vaccination

Depuis 2009, les 53 pays de l'EUR ont inclus deux doses de vaccin contre la rubéole dans le cadre d'un vaccin combiné avec les vaccins contre la rougeole et les oreillons (ROR) ou avec le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la varicelle (RORV) dans le calendrier vaccinal des enfants. La couverture vaccinale de la première dose de vaccin contre la rubéole en EUR était de 60 % en 2000, et de 93 %-95 % au cours de la période 2005-2019 ; en 2019, cette couverture vaccinale était ≥ 95 % dans 30 pays (57 %). La couverture vaccinale avec la deuxième dose de vaccin contre la rubéole est passée de 76 % en 2005 à 91 % en 2019, avec une couverture nationale estimée entre 76 % et 99 %.

 1.2. Activités de surveillance

En 2019, tous les pays ont déclaré des données de surveillance basées sur les cas (47 pays) ou sur des données agrégées (6 pays). Face à un cas suspect, quatre classifications sont possibles : cas confirmé en laboratoire, cas lié épidémiologiquement à un cas confirmé en laboratoire, cas cliniquement compatible ou cas écarté.

La performance de l’activité de surveillance a été évaluée au cours de la période 2014-2019 :

• le nombre de pays de l'EUR ayant atteint l'objectif (≥ 2 pour 100 000 habitants) de cas suspects écartés comme non rubéoleux au niveau national, est passé de six (11 %) en 2014 à 13 (25 %) en 2019.
• le nombre de pays ayant atteint les objectifs (≥ 80 % d’enquête dans les 48 heures suivant la déclaration) relatifs aux enquêtes en temps opportun sur les cas suspects est passé de 29 (54 %) à 34 (64 %)
• le nombre de pays ayant atteint les objectifs de collecte adéquate de spécimens (plus de 80 % d’échantillons prélevés dans les 28 jours suivant l'apparition de l'éruption cutanée et testé dans un laboratoire accrédité par l'OMS) est passée de 11 (21 %) à 35 (65 %).

1.3. Incidence de la rubéole et génotypes

En 2000, 621 039 cas de rubéole avaient été déclarés (incidence = 716,9 pour 1 million d'habitants).  Au cours de la période 2005-2019, l'incidence régionale annuelle de la rubéole est passée de 234,9 pour 1 million d'habitants (206 359 cas) en 2005 à 0,67 pour 1 million d'habitants (620 cas) en 2019 (diminution supérieure à 99 %). Les incidences de rubéole les plus élevées en 2019 ont été observées en Pologne, avec 7,7 cas pour 1 million d'habitants (292 cas) et en Ukraine, avec 3,1 cas pour 1 million d'habitants (138 cas). Les dernières épidémies de rubéole documentées dans la région EUR au cours de cette période ont été signalées en Roumanie en 2012 (1 873 cas) et en Pologne en 2013 (38 548 cas). Au cours de la période 2013-2019, les cas de rubéole signalés ont considérablement diminué et sont survenus sous forme de cas sporadiques ou de petits groupes, plutôt que sous forme de transmission continue ou d'épidémies. En 2019, 15 pays avaient déclaré au moins un cas de rubéole : l’Allemagne (56  cas), l’Azerbaïdjan (2 cas), la Bosnie Herzégovine (3 cas), l’Espagne (4 cas), la Géorgie (9 cas), l’Italie (22 cas), le Kazakhstan (5 cas), le  Kirghizistan (2 cas), la  Lettonie (1 cas), la  Pologne (292 cas), la Roumanie (4 cas), la Russie (34 cas), la Turquie (45 cas), l’Ukraine (138 cas) et le Royaume Uni (3 cas). Les lacunes en matière de vaccination expliquent les cas sporadiques signalés en 2019 et n'ont pas entraîné de transmission continue confirmée des virus de la rubéole.

En 2005, 16 cas de syndrome de rubéole congénitale ont été signalés dans sept pays ; en 2019, seuls huit cas de syndrome de rubéole congénitale ont été signalés en Azerbaïdjan (un cas) et en Roumanie (sept cas).

Le génotypage des virus de la rubéole dans la région a été limité, fournissant des données insuffisantes pour contribuer de manière substantielle à la détermination de l'élimination de la transmission endémique du virus de la rubéole à l'échelle nationale ou régionale.

2. Commentaires

Les auteurs de l’article cité en référence font les commentaires suivants.

• Tous les pays de l'EUR disposent depuis longtemps de calendriers de vaccination à deux doses de VCR. De plus, les efforts visant à éliminer la transmission endémique de la rubéole ont largement bénéficié des campagnes de vaccination nationales et infranationales de réponse aux épidémies de rougeole avec des vaccins combinés rougeole/rubéole, en particulier lors des grandes épidémies de rougeole au cours de la période 2017-2020. En conséquence, l'immunité estimée de la population contre la rubéole dans la région EUR, basée sur la couverture vaccinale nationale, est bien supérieure au seuil d'immunité collective contre la rubéole de 83 %-86 %. Cependant, les lacunes infranationales en matière de vaccination constituent un risque d'importation et de circulation des virus de la rubéole.
• L'augmentation des tests et l'efficacité des réseaux de laboratoires infranationaux ont contribué à une amélioration des indicateurs de surveillance et à la classification des cas, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires. Des cas suspects sont encore trop souvent classés en cas cliniquement compatibles en l’absence de test de laboratoire. Ce déficit s’explique par l’hétérogénéité des pratiques (le caractère bénin de la rubéole n’incite pas à la prescription d’examens), des systèmes de santé publique et des capacités des laboratoires en fonction des pays.  
• Fin 2019, la Commission européenne de vérification régionale pour l'élimination de la rougeole et de la rubéole a conclu que 45 (85 %) pays qui avaient maintenu une interruption pendant plus de 36 mois étaient considérés comme ayant éliminé la transmission endémique du virus de la rubéole. Les données nécessaires à l'achèvement des examens rétrospectifs pour les quatre derniers pays où la transmission de la rubéole est endémique (Bosnie-Herzégovine, Italie, Pologne et Ukraine) sont en cours de collecte, d'analyse et de formatage pour être soumises à la commission en vue de la détermination du statut de ces pays.
• Les conclusions de ce bilan sont soumises à au moins trois limitations. (1) la sensibilité de la surveillance pourrait être plus faible pour la rubéole que pour la rougeole, car il s'agit d'une maladie plus bénigne, ce qui permet de détecter moins de cas, (2) les comparaisons directes entre les pays peuvent ne pas être valables en raison des variations dans leur approche historique du diagnostic, de l'investigation des cas et des tests de laboratoire et (3) la région EUR comprend des pays dont la taille et la composition de la population sont très différentes, ce qui rend les succès et les défis régionaux difficiles à mesurer.

3. Conclusions

Les auteurs concluent que des progrès substantiels vers l'élimination de la rubéole ont été réalisés en Europe et que la vérification de l'élimination est presque terminée, ce qui ferait de l'EUR la deuxième Région de l'OMS à parvenir à l'élimination de la rubéole, après la Région des Amériques. Pour pérenniser l'élimination de la rubéole, il faudra maintenir une couverture vaccinale élevée dans le cadre des programmes de vaccination systématique aux niveaux national et infranational, offrir une vaccination supplémentaire aux adultes sensibles, assurer une surveillance de qualité de la rubéole et du syndrome de rubéole congénitale par des laboratoires pour détecter les flambées et y répondre, et mettre en place une commission régionale de vérification pleinement opérationnelle. En raison de la pandémie de covid 19, des efforts supplémentaires pourraient être nécessaires pour renforcer les systèmes de surveillance et combler les lacunes en matière d'immunité.

Source : Morbidity and Mortality Weekly Report.