Augmentation du nombre de cas d’hépatite A en Californie aux Etats-Unis

Aux Etats-Unis, les fonctionnaires de santé du comté de Los Angeles en Californie ont alerté les professionnels de la santé d'une augmentation importante du nombre de cas d'hépatite A dans les comtés de San Diego et Santa Cruz dans les foyers de sans-abri.

Dans le comté de San Diego, 275 cas dont 8 décès et 38 cas confirmé dans le comté de Santa Cruz ont été notifiés. Dans le comté de San Diego une enquête est en cours, difficile compte tenu de la longue incubation de l'hépatite A.

Aucune source commune de nourriture, des boissons, ou autre cause n'a été identifiée; la source de l'épidémie reste indéterminée.

Une alerte similaire a été émise par les autorités de santé publique du comté d'Orange où un résident a développé une hépatite après avoir passé du temps à San Diego. L'homme avait dans ses antécédents une période de "sans-abri".

L'hépatite A est transmise de personne à personne par voie fécale-orale ou sexuelle. Parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, l'hépatite A peut être transmise par contact direct anal-oral ou contact avec des doigts ou des objets qui se trouvaient dans ou près de l'anus d'une personne infectée et contaminés par des selles.

Le virus de l'hépatite A fait partie de la famille des Picornaviridæ et appartient au genre Hepatovirus. Il se transmet principalement par voie féco-orale, le plus souvent de manière indirecte, par l'intermédiaire d'eau ou d'aliments contaminés, plus rarement par un contact direct de personne à personne. Le virus est éliminé en grandes quantités dans les selles des personnes malades. Il peut alors contaminer l'environnement, notamment l'eau, où il peut survivre plusieurs mois. Les flambées d'épidémies d'hépatite A à transmission hydrique, bien que rares, trouvent en général leur origine dans une eau de boisson contaminée par des eaux usées ou insuffisamment traitée.

Souvent, l'hépatite Aest asymptomatique (sans signe clinique), surtout chez l'enfant. L'hépatite A symptomatique survient après une incubation assez longue (15 à 45 jours). Elle se manifeste le plus souvent par une jaunisse (ictère) qui peut être accompagnée de douleurs abdominales, d'une fatigue importante et de fièvre. Ces symptômes sont parfois précédés d'un syndrome pseudo-grippal (fièvre, courbatures). Contrairement à l'hépatite B et à l'hépatite C, l'hépatite A n'entraîne pas de maladie chronique du foie. La fréquence des formes graves (hépatite fulminante pouvant nécessiter une greffe du foie), voire mortelles, augmente avec l'âge.

La vaccination contre l'hépatite A, très efficace et bien tolérée, est recommandée chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Des renseignements sont disponibles sur les sites JeVoyage.net, Mesvaccins.net et medecinedesvoyages.net.

Source : Promed.