Allemagne : foyer de Corynebacterium diphtheriae ST-574 parmi les migrants, les personnes sans domicile fixe, les personnes âgées et les personnes non vaccinées

Epidémie de diphtérie en Allemagne

Le 30 avril 2025, l'Allemagne a signalé une épidémie de diphtérie causée une souche de  Corynebacterium diphtheriae ST-574 détectée pour la première fois en 2022 dans le cadre de la flambée internationale de diphtérie importée parmi les migrants nouvellement arrivés en Allemagne.

Au total, 126 cas de C. diphtheriae ST-574 confirmés en laboratoire ont été identifiés en Allemagne : 55 cas en 2022, 49 en 2023, 18 en 2024 et au moins quatre cas en 2025. Des analyses récentes suggèrent l'émergence de deux sous-groupes affectant principalement les groupes de population non migrants.

• Le premier cluster comprend au moins 15 cas de diphtérie cutanée avec moins de neuf différences alléliques (<9 AD) notifiés entre juin 2023 et janvier 2025. Cette grappe touche principalement, mais pas exclusivement, les personnes sans domicile fixe à Francfort-sur-le-Main.
• Le deuxième cluster comprend au moins 10 cas de diphtérie (<8 J.-C.) : cinq cas de diphtérie cutanée chez des personnes sans domicile à Berlin, avec des dates de notification entre janvier et décembre 2024, et cinq cas de diphtérie respiratoire, dont trois décès (Basse-Saxe : 1 ; Brandebourg : 1 ; Saxe : 1).

L'Allemagne a lancé une enquête sur la flambée épidémique dans le but de recueillir des informations supplémentaires sur l'ampleur de l'événement et d'identifier d'éventuels liens épidémiologiques afin d'élaborer des mesures de santé publique appropriées, en particulier à l'intention des populations vulnérables.

En Europe, 536 cas de diphtérie dus à C. diphtheriae signalés depuis 2022

En Europe, dans dans l'UE/EEE, 536 cas de diphtérie dus à C. diphtheriae ont été signalés entre le début de l'année 2022 et le 30 avril 2025. Parmi les 536 cas, 358 présentaient une forme exclusivement cutanée de la maladie, 55 présentaient une forme respiratoire (sept cas présentaient à la fois une forme respiratoire et une forme cutanée), six avaient une présentation clinique « autre » et trois cas avaient une présentation nasale. L'information sur la présentation clinique était manquante pour 114 cas.

• 2025 : 10 cas signalés en Allemagne (5), en Belgique (2), en Autriche (1 cas importé), en Tchéquie (1) et en Lettonie (1), dont un décès chez une femme de 80 ans signalé par l'Allemagne.
• 2024 : 52 cas dont 10 importés signalés en Allemagne (30), en République tchèque (8), en Belgique (6), en Lettonie (4) et en Norvège (4), dont deux décès signalés par l'Allemagne (1) et la Lettonie (1 ; présentation clinique respiratoire).
• 2023 : 156 cas dont 69 cas ont été importés signalés en Allemagne (95), en France (18), aux Pays-Bas (13), en Belgique (9), en Slovénie (4), en Autriche (3), en République tchèque (2), en Italie (2), en Lettonie (2), en Norvège (2), en Slovaquie (2), en Espagne (2), au Luxembourg (1) et en Suède (1), et deux décès signalés par la Belgique (1) et la Lettonie (1) ; les deux décès présentaient un tableau clinique respiratoire.
• 2022 : 318 cas dont 134 importés signalés en Allemagne (149), en France (52), en Autriche (61), en Belgique (26), en Norvège (8), en Slovaquie (8), aux Pays-Bas (5), en République tchèque (3), en Italie (3), en Suède (2) et en Espagne (1), et quatre décès signalés par la France (2 ; informations sur la présentation clinique non disponibles), l'Autriche (1 ; présentation clinique respiratoire) et la Slovaquie (1 ; présentation clinique « autre »).

Le statut vaccinal était disponible pour 209 cas (39%) : 

• 57 (27%) avaient été vaccinés avec un nombre connu de doses : 41 ont reçu une dose, deux ont reçu deux doses, 14 ont reçu trois doses ou plus ;
• 68 (33%) ont été vaccinés avec un nombre de doses inconnu ;
• 84 cas (40%) n'ont pas été vaccinés.

Le séquençage du génome entier avait été effectué pour 68 cas (74 %) : 

• En 2022, les trois principaux types de séquence signalés étaient 377 (24 cas), 384 (21 cas) et 574 (15 cas) ; ST-574 était associé à un décès signalé en 2022 ;
• En 2023, le ST était connu pour deux souches (183 et 377, respectivement) ;
• En 2024 et 2025, aucun ST n'était disponible.

La diphtérie est une maladie rare dans les pays de l'UE/EEE. Les estimations de la couverture vaccinale pour l'anatoxine diphtérique, le tétanos et la coqueluche (DTC3) en 2023 dans l'UE/EEE varie de 78 % (Roumanie) à 99 % (Grèce, Hongrie, Luxembourg et Portugal). La vaccination universelle est la seule méthode efficace pour prévenir cette maladie à médiation toxinique. L'apparition de la maladie chez des personnes entièrement vaccinées est très rare.

Source : Centre européen de prévention et de contrôle des maladies