Grippe saisonnière : une étude canadienne rapporte une efficacité de la vaccination antigrippale de 40% sur les infections à virus A(H3N2) prises en charge en ambulatoire
La revue Eurosurveillance vient de publier les résultats intermédiaires d’une étude canadienne évaluant l’efficacité de la vaccination antigrippale sur les infection à virus A(H3N2) pour la saison 2025-2026.
L’étude, conduite dans quatre provinces (Alberta, Colombie-Britannique, Ontario et Québec) entre le 26 octobre 2025 et le 10 janvier 2026, a inclus des patients âgés de un an ou plus consultant en ambulatoire pour une infection respiratoire aigüe (IRA) évoluant depuis moins de sept jours ayant bénéficié d’une recherche d’infection par un virus de la grippe par RT-PCR. Un antécédent de vaccination contre la grippe était recherché par interrogatoire. Un certain nombre de virus ont été séquencés, et caractérisés antigéniquement par un test d’inhibition de l’hémagglutination (IHA) par rapport aux souches de référence vaccinales A(H3N2) et A(H1N1)pdm09, définissant l’inadéquation vaccinale comme une réduction du titre d’IHA d’au moins 8 fois.
Données virologiques
Sur 4873 échantillons, 2 121 (44 %) étaient positifs pour la grippe, dont 2092 (99%) pour une grippe de type A, avec un cas de coinfection grippe A/grippe B.
Sur les 1959 échantillons de grippe A sous-typés, 1694 (86 %) étaient de type A(H3N2), 263 (13 %) de type A(H1N1)pdm09 et deux étaient des co-infections (une de type A(H3N2) et B et une de type A(H3N2) et A(H1N1)pdm09).
Parmi les 835/1 696 (49 %) virus A(H3N2) séquencés, tous appartenaient au clade 2a.3a.1, dont :
- 729 (87%) au sous-clade K, une variante descendante de J.2 anciennement connue sous le nom de J.2.4.1 et différant de la souche vaccinale J.2 2025/26 par les substitutions de sites antigéniques,
- 106 (13%) au sous-clade J.2 ou à ses descendants, dont, 77 (73%) au sous-clade J.2.4. Tous, sauf un, présentaient des similitudes avec le sous-clade K, partageant les mêmes substitutions de sites antigéniques, à l’exception de Q173R (D).
Sur 112 virus caractérisés antigéniquement, 102 (91%) étaient « incompatibles » avec le vaccin (102/112 ; 91 %). Sur les 91 virus caractérisés antigéniquement et séquencés, la plupart des variants non-K (10/12) étaient compatibles avec le vaccin, à l’exception des virus J.2.3 (2/12), et tous les virus (79/79) du sous-clade K et de type K étaient « incompatibles » avec le vaccin, dont 61 (77 %) avec une réduction du titre IHA de 16 fois ou plus.
Parmi les 135 virus A(H1N1)pdm09 séquencés, la quasi-totalité (133 appartenait au clade vaccinal 5a.2a.1 (37 au sous-clade descendants D.3.1 et 96 au sous-clade D.3.1.1). La caractérisation antigénique a montré que tous les virus A(H1N1)pdm09, à l’exception d’un seul correspondaient au vaccin.
L’étude sur l’efficacité vaccinale sur le virus A(H3N2) a porté sur 4448 participants (1696 cas et 2752 témoins).
L’âge médian était de 35 ans (23 ans chez les malades et 41 ans chez les témoins ; 57 ans chez les vaccinés). Les cas de grippe A(H3N2) étaient plus jeunes que les cas de grippe A(H1N1)pdm09 et les témoins, avec des âges médians respectifs de 23 ans vs 41 ans et 41 ans (p < 0,001 pour les deux comparaisons). Le pourcentage d’hommes dans la population étudiée était de 41% (46% chez les cas et 38% chez les témoins ; 22% dans la population vaccinée). La couverture vaccinale globale étant de 23% (18% chez les malades, 27% chez les témoins). Le taux de patients présentant au moins une comorbidité était de 21% (16% chez les cas et 24% chez les contrôles ; 40% chez les vaccinés).
Il existait une évolution constante de la proportion relative de cas A(H3N2) par rapport aux témoins, avec un point d'inflexion autour de l'année de naissance 1997, suggérant l’influence potentielle d’une immunité prééxistante. Une telle démarcation marquée dans la distribution relative des cas par rapport aux témoins selon l'âge n'était pas observée pour le virus A(H1N1)pdm09. Globalement, les adultes de 30 ans et plus étaient significativement sous-représentés parmi les cas A(H3N2) (37 %), y compris le sous-clade K (33 %), par rapport aux témoins (62 %) (p < 0,001), tandis que les cas A(H1N1)pdm09 âgés de 30 ans et plus représentaient une proportion comparable à celle des témoins.
L’EV contre les IRA à virus A(H3N2) et ayant nécessité une prise en charge médicale en ambulatoire était la suivante :
- EV globale : 40 % (IC à 95 % : 28 à 49),
- EV sur les virus séquencés : 37 % (IC à 95 % : 20 à 50) pour le sous-clade K et 32 % (IC à 95 % : -25 à 63) pour les virus apparentés au sous-clade K J.2.4,
- EV selon les tranches d’âge :
- 36% (IC à 95 % : 10 à 55) chez les 1-17 ans, 48% (IC à 95 % : 33 à 60) chez les 18-64 ans, 25 % (IC à 95 % : -7 à 48) chez les plus de 65 ans avec des intervalles de confiance se chevauchant,
- Mais 63% (IC à 95 % : 32 à 80) chez les 18-29 ans, 30% (; IC à 95 % : 0 à 51) chez les 30-49 ans et 56% (IC à 95 % : 29 à 73) chez les 50-64 ans.
Ces estimations provisoires d’EV pour 2025/26 sont inférieures aux chiffres rapportés en Angleterre et en Europe, mais supérieures aux prévisions issues des évaluations virologiques.
Selon les auteurs, l'efficacité vaccinale plus élevée du vaccin A(H3N2) 2025/26 signalée en Angleterre, en particulier chez les enfants, pourrait refléter une utilisation plus importante du vaccin antigrippal vivant, tout comme l'utilisation de vaccins non à base d'œufs, chacune des ces souches vaccinales différant pas certaines mutation de la souche adaptée à la culture sur œuf utilisée dans les vaccins inactivés (Le Canada utilise plus de 99% de vaccins inactivés et plus de 90% des vaccins cultivés sur œuf).
L’EV contre les IRA à virus A(H1N1)pdm09 était de 31 % (IC à 95 % : 3 à 50), en notant la taille particulièrement faible de l'échantillon et les intervalles de confiance larges avec la stratification par âge.
Source : Separovic L, Sabaiduc S, Zhan Y et al. Interim 2025/26 influenza vaccine effectiveness estimates with immuno-epidemiological considerations for A(H3N2) subclade K protection, Canada, January 2026. Eurosurveillance - Volume 31, Issue 5, 05 February 2026