Le Timor-Oriental maîtrise la diphtérie grâce à une intervention coordonnée et à l'engagement communautaire.

Le Timor Oriental a signalé en février 2026 le premier cas de diphtérie confirmé en laboratoire dans le pays depuis plus de cinq ans.

Il s'agissait d'une fillette de cinq ans originaire de Bidau-Santana, dans la municipalité de Dili, admise à l'hôpital national HNGV le 13 février. Elle présentait de la fièvre, un gonflement bilatéral du cou, des difficultés à avaler, entre autres symptômes caractéristiques. Malgré un traitement antibiotique et des soins de soutien, elle est décédée trois jours plus tard. Un test PCR réalisé dans un laboratoire de référence à Darwin, en Australie, a confirmé le diagnostic le 25 février.

L'enfant avait reçu tous les vaccins de routine jusqu'à l'âge de neuf mois, mais n'avait pas reçu son rappel DTP prévu à dix-huit mois, un retard attribué aux perturbations liées à la pandémie de COVID-19. Elle n'avait jamais voyagé à l'étranger.

Une intervention rapide et concertée du ministère de la Santé et de l'Organisation mondiale de la Santé a permis de contenir ce cas confirmé de diphtérie, aucun autre cas n'ayant été détecté dans les semaines qui ont suivi. 

Conformément aux directives de l'OMS, un seul cas de diphtérie confirmé en laboratoire suffit à déclencher une réponse globale de santé publique. La réponse s'est déployée sur deux axes : 

• À l'hôpital HNGV, 19 agents de santé ont reçu un rappel de vaccin antitétanique et diphtérique, et 15 ont reçu une prophylaxie antibiotique.
• Après avoir obtenu l'accord de l'école et des parents, 91 élèves et plusieurs enseignants ont bénéficié de vaccins antidiphtériques et d'une prophylaxie par azithromycine.

Le Dr Arvind Mathur, représentant de l'OMS, a déclaré que l'expérience du Timor-Leste démontrait comment une notification rapide, une coordination technique efficace et la mobilisation communautaire pouvaient contenir un pathogène à haut risque avant qu'il ne s'implante durablement. Il a ajouté que ce cas rappelait également que les lacunes en matière de vaccination, conséquences de la pandémie, continuent de se manifester de temps à autre. 

Source : Organisation mondiale de la Santé.