Etats-Unis : les quatre cas de tétanos infantile identifiés en 2024 concernent des enfants non vaccinés dont les parents ont refusé la prévention post-exposition

Aux Etats-Unis, entre 2013 et 2023, en moyenne 4,4 cas de tétanos infantile ont été recensés chaque année par le Système national de surveillance des maladies à déclaration obligatoire (NNDSS) des CDC.

La revue Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) vient de publier un article qui rapporte les résultats d'une enquête qui visait à comprendre les caractéristiques des patients et les circonstances de survenue de quatre cas de tétanos infantile survenus en 2024.

En 2024, quatre cas probables de tétanos ont été identifiés chez des patients de moins de 18 ans dans l'Idaho, le Minnesota, le Missouri et le Wisconsin grâce au NNDSS.

L'âge des patients variait de moins de 5 ans à 10-15 ans. Au moment de l'exposition, aucun patient n'avait été vacciné contre le tétanos.

Trois patients, chez lesquels un mode de transmission hypothétique a été identifié, avaient subi leur blessure 7 à 10 jours avant l'apparition des symptômes. Les modes de transmission probables étaient :

• une fracture de la cheville (avec traumatisme cutané) lors d'une activité de loisirs en plein air,
• une blessure au pied causée par un sabot de cheval alors que l'enfant était pieds nus,
• une plaie perforante au genou causée par un os d'animal.

Le mode de transmission du quatrième patient est inconnu. Deux des patients n'ont pas consulté de médecin entre le moment de la blessure et l'apparition du tétanos. Deux autres patients ayant consulté un médecin se sont vu proposer une prophylaxie par le vaccin antitétanique et les immunoglobulines antitétaniques ; cependant, dans les deux cas, les parents ont refusé le traitement prophylactique.

Les quatre patients ont présenté un tétanos généralisé. Les symptômes les plus fréquents étaient des douleurs dorsales, cervicales et de la mâchoire, des spasmes et une rigidité musculaire, ainsi que des difficultés à la marche. Tous les patients ont été hospitalisés (durée moyenne : 25 jours ; intervalle : 8 à 45 jours) et ont reçu des immunoglobulines antitétaniques et une première dose de vaccin à titre préventif. Deux patients ont reçu une deuxième dose de vaccin ; un seul a ensuite reçu l'intégralité du schéma de primovaccination recommandé. Au moins deux patients ont bénéficié d'un suivi post-hospitalier, incluant une réadmission en réadaptation. Aucun décès n'a été constaté.

Les auteurs concluent que la vaccination complète contre le tétanos et le maintien des vaccins à jour sont essentiels pour prévenir le tétanos ; les patients présentant des plaies à risque de tétanos doivent recevoir des immunoglobulines antitétaniques et être vaccinés en temps opportun, conformément aux recommandations.

Source : MMWR