Le vaccin antigrippal prévient efficacement les formes graves de la grippe chez l'enfant
La grippe peut se montrer particulièrement sévère aux âges extrêmes de la vie. Aux Etats-Unis, 1 à 7 jeunes de moins de 18 ans sur 10 000 sont hospitalisés tous les ans pour grippe ; 4 à 24 % d'entre eux doivent être admis en soins intensifs pour des formes graves potentiellement mortelles. Une équipe de chercheurs des CDC (Centers for Disease Control and Prevention) a étudié l'impact de la vaccination antigrippale saisonnière effectuée en 2010-2011 et 2011-2012 sur l'incidence de ces admissions en soins intensifs. L'enquête a été menée dans 21 unités de soin ; elle a comparé les cas d'enfants de 6 mois à 17 ans hospitalisés avec un test de grippe positif à des cas d'enfants de même âge également admis en réanimation mais avec un test de grippe resté négatif.
L'étude présente plusieurs limitations. Toutefois, l'analyse statistique fait apparaitre une réduction du risque d'admission en soins intensifs de 75 % chez les enfants vaccinés par rapport aux non vaccinés. Elle montre que les enfants de moins de 9 ans ayant reçu une seule dose de vaccin alors que deux doses étaient recommandées n'étaient pas mieux protégés que les non vaccinés. L'étude a permis de constater en outre que parmi les enfants présentant des pathologies recommandant fortement la vaccination, seuls 37 % étaient correctement vaccinés.