Alerte à la diphtérie émise dans la province de KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud

En Afrique du Sud, les autorités sanitaires ont émis une alerte de santé en raison de récents cas de diphtérie notifiés dans la province du KwaZulu-Natal.

Depuis le 30 mars, trois cas, dont deux décès,de diphtérie, âgés de 20, 11 et 10 ans, ont été notifiés.

• Deux des cas ont été confirmés Corynebacterium diphtheriae produisant des toxines , tandis qu'un autre cas a été classé comme probable.
• En 2015, une bouffée épidémique est apparu dans la province du KwaZulu-Natal.
• En 2016, deux autres cas de la même région ont été notifiés.
• En 2017, un groupe de trois cas est survenu dans la province du Cap-Occidental et un cas dans la province du Cap-Oriental.

Les responsables de la santé exhortent les prestataires à être très conscients de la définition du cas de diphtérie suspectée et à notifier ces cas, ainsi qu'à soumettre des échantillons pour des tests en laboratoire.

Toute personne présentant une maladie des voies respiratoires supérieures caractérisée par un mal de gorge, une fièvre légère et une pseudo-membrane adhérente du nez, du pharynx, des amygdales ou du larynx doit être considérée comme un cas suspect.

Rappels sur la diphtérie

La diphtérie est une maladie infectieuse due à une corynébactérie du complexe _diphtheriae (_qui inclut Corynebacterium diphtheriae, Corynebacterium ulcerans et Corynebacterium pseudotuberculosis). Ces trois espèces bactériennes sont capable de produire la toxine diphtérique, qui est à l'origine des manifestations cliniques et de la gravité de la diphtérie.

La bactérie est transmise par voie aérienne, plus précisément par l'intermédiaire d'aérosols émis lors d'une toux ou d'éternuements à l'occasion d'un contact direct avec un malade ou un porteur asymptomatique.

La période d'incubation de la diphtérie est habituellement de 2 à 5 jours. Le symptôme le plus caractéristique de cette maladie est la présence de « fausses membranes » blanchâtres au niveau des amygdales (angine diphtérique) ou de la plaie (diphtérie cutanée). L'angine diphtérique est la forme habituelle de la maladie. Elle est caractérisée par une pharyngite, de la fièvre, une tuméfaction du cou et des céphalées. Dans certains cas, la toxine peut conduire à une paralysie du système nerveux central ou bien du diaphragme et de la gorge, entraînant la mort par asphyxie.

Le traitement de la diphtérie consiste à administrer immédiatement un sérum anti-diphtérique en injection intramusculaire et des antibiotiques.

Le vaccin est le seul moyen d'être protégé contre la diphtérie car il n'existe pas d'immunité naturelle. Les vaccins contre la diphtérie sont efficaces et bien tolérés. La vaccination diphtérique est obligatoire depuis la loi du 25 juin 1938, modifiée par les lois du 7 septembre 1948 et du 12 août 1966 (obligation vaccinale avant l'âge de 18 mois). Les rappels ultérieurs sont recommandés.

Les voyageurs à destination des pays où la diphtérie est endémique doivent vérifier leur statut vaccinal avant le départ. Les réfugiés qui manquent de preuves d'une vaccination contre la diphtérie doivent être considérés comme non protégés.

Les signalements de cas de diphtérie dans plusieurs pays du monde semblent de plus en plus fréquents. Ainsi, récemment, une épidémie de grande importance est en cours au Venezuela, des cas ont été déclarés au Pakistan, en Malaisie, à Haïti,au Myanmar, en Inde, au Viet Nâm, aux Philippines, au Yémen ...

Plusieurs cas de diphtérie ou de tétanos ont été rapportés récemment en Europe, en Espagne, en Belgique, en Norvège ou en France. Ces cas sont survenus chez des enfants non vaccinés, dont les parents, voire les médecins, ont été influencés par des mouvements anti-vaccinaux.

L'organisation mondiale de la santé signale dans son Relevé épidémiologique hebdomadaireune augmentation du risque d'épidémie de diphtérie dans les régions où la couverture vaccinale est insuffisante.

Le voyageur peut vérifier si la vaccination contre la diphtérie lui est recommandée ou non en utilisant le système expert de MesVaccins.net.

Source : Outbreak News Today.