Etats-Unis : la couverture vaccinale pour certains vaccins chez les enfants de deux ans diminue et de nombreuses inégalités persistent
La revue Morbidity and Mortality Weekly Report vient de publier un article faisant le point sur la couverture vaccinale des enfants américains nés en 2021 et 2022, le bilan couvrant les données de 2022 à 2024.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies qui ont analysé les données de 27 392 enfants ont constaté une diminution de la couverture vaccinale par rapport à celle observée chez les enfants nés en 2019 et 2020 pour cinq vaccins, la grippe, la dose administrée à la naissance contre l'hépatite B, le rotavirus, le pneumocoque et l'Haemophilus influenzae de type b (Hib).
La couverture vaccinale contre la grippe avec au moins deux doses avant l'âge de 24 mois a chuté à 53,5 % chez les enfants nés en 2021-2022, contre 61,0 % pour la cohorte de naissance 2019-2020.
La dose de vaccin contre l'hépatite B administrée à la naissance a diminué de 1,8% (81,1% vs 79,3%) sur la même période, ce qui, notent les chercheurs, confirme une tendance à la baisse préoccupante observée au cours des trois dernières cohortes de naissance. La dose administrée à la naissance « constitue la première ligne de défense essentielle contre l'infection périnatale par le virus de l'hépatite B (VHB). Sans cette protection, environ 90 % des nourrissons américains nés de mères porteuses de l'AgHBs développeront une infection chronique par le VHB, et environ 25 % d'entre eux décéderont d'une maladie hépatique chronique », écrivent les auteurs.
« La dose vaccinale contre l’hépatite B administrée à la naissance constitue également un filet de sécurité important, protégeant contre l’infection par le VHB les nourrissons nés de mères appartenant à 12 à 16 % des femmes enceintes aux États-Unis qui, malgré une assurance maladie et un suivi prénatal, ne sont pas testées pour l’AgHBs pendant leur grossesse », ajoutent les auteurs.
Le rapport constate également une baisse des taux de vaccination contre l'Hib qui est de 92,9% pour la cohorte de naissance 2019-2020 contre 91,9% dans la cohorte 2021-2022. Deux cas d'infection à Hib, une bactérie pouvant provoquer une méningite potentiellement mortelle, ont été récemment signalés chez de jeunes enfants en Floride sur une période de six mois, alors que les CDC recensent 50 cas ou moins par an aux États-Unis. L'un de ces cas a été mortel.
La couverture vaccinale pour un schéma complet de vaccination contre les rotavirus est quant à elle passée de 75,8 à 74,2%. La chute de la couverture vaccinale est de 1,5% pour la vaccination anti-pneumococcique à quatre doses.
Malgré des baisses, la couverture vaccinale pour plusieurs vaccins essentiels est restée élevée. Plus de 90 % des enfants ont reçu au moins une dose du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) (90,8 %), au moins une dose du vaccin contre la varicelle (90 %) et trois doses du vaccin contre la poliomyélite (92,1 %). La proportion d'enfants non vaccinés (1,2 %) continue de respecter l'objectif de 1,3 % ou moins fixé par le programme Healthy People 2030.
Bien qu'assez élevée, la couverture vaccinale ROR reste nettement inférieure à l'objectif de 95 % pour l'immunité collective et est considérablement inférieure à 90 % dans de nombreuses régions, ce qui est très préoccupant alors que le pays connaît la pire épidémie de rougeole depuis des décennies. En 2025, les États-Unis ont recensé 2 285 cas de rougeole, soit le total annuel le plus élevé depuis l'élimination de la maladie en 2000, dont 93 % chez des personnes non vaccinées ou dont le statut vaccinal était inconnu.
L'article souligne également la persistance d'inégalités en matière de couverture vaccinale. Les enfants admissibles au programme « Vaccins pour enfants » (VFC), un programme fédéral qui offre gratuitement les vaccins recommandés aux enfants n'y ayant pas accès ou n'ayant pas les moyens de les payer, présentaient une couverture vaccinale inférieure pour l'ensemble des vaccins par rapport aux enfants non admissibles. Des disparités ont également été observées selon l'origine ethnique et le statut socio-économique. La couverture vaccinale était plus faible chez les enfants noirs non hispaniques que chez les enfants blancs non hispaniques. Les enfants asiatiques avaient tendance à présenter la couverture la plus élevée. Les enfants vivant sous le seuil de pauvreté et ceux vivant en milieu rural présentaient des taux de vaccination systématiquement inférieurs à ceux issus de familles à revenus plus élevés et vivant en milieu urbain.
Les variations selon la région géographique étaient particulièrement marquées, le plus grand différentiel concernant le vaccin antigrippal à deux doses. La couverture vaccinale variait de 25,2 % dans le Mississippi en 2021-2022 à 78,3 % dans le Massachusetts. De 2019-2020 à 2021-2022, la couverture vaccinale contre la grippe à deux doses a diminué dans 30 des 56 États et territoires américains.